Estudio del proceso electroless para el metalizado de modelos plásticos usados en electroconformado

摘要

El desarrollo de las técnicas de Prototipado Rápido o Rapid Prototyping (RP) ha originado una potenciación de los diversos métodos de fabricación de moldes rápidos para fabricar series cortas de prototipos e incluso series cortas y medias de piezas reales o finales. Esta evolución en los moldes rápidos es lo que hoy en día se conoce como Rapid Tooling (RT). Nos encontramos por tanto ante una importante evolución tecnológica donde tanto el Rapid Prototyping como el Rapid Tooling se complementan y se enriquecen mutuamente. El grupo de Procesos de Fabricación de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria lleva a?os trabajando en el proceso de electroconformado, en concreto en la fabricación de insertos de moldes preserie de inyección y rotomoldeo mediante electroconformado con níquel y la obtención de electrodos para electroerosión mediante el empleo de electroconformado con cobre. Esta técnica electroquímica requiere, entre otras especificaciones, que el prototipo (de naturaleza polimérica) sea conductor de la electricidad en aquellas superficies en las que se desea electrodepositar metal, ya que deforma genérica los prototipos obtenidos por RP no son conductores. Por el motivo descrito, el grupo se ha planteado la necesidad de emplear nuevos métodos de metalizado que permitan mantener la definición de detalles y la calidad superficial con la que se obtiene el prototipo (cualidad de alto valor en las tecnologías de RP). De este modo se puede aprovechar la gran ventaja que presenta el electroconformado frente a otras técnicas de fabricación de utillajes: la reproducibilidad del modelo empleado. En base a esta necesidad, el empleo de un proceso de metalizado que permita la deposición de metal con espesores mínimos permite mantener la geometría superficial lo más fiel posible al dise?o planteado, lo que deriva en que cualquier error dimensional de la cascara electroconformada final se deba a un fallo en la fabricación del prototipo, y no en el metalizado de éste o en el proceso de fabricación de la electroforma.