《药师经》中劝善思想探微

摘要

近年来,关于药师信仰的研究逐渐增多.这既有新出材料之推动,又有教界倡导药师信仰之助力.就新出之材料言,有《药师经》梵本发现,又有敦煌等地的《药师经》变文、变相等材料的发掘,故学界能够于此中研究古代药师信仰之流传状况,相关研究已经很是丰富.又因近代以来,中国佛教界倡人间佛教之变革,有人间净土之导向,如太虚大师、印顺法师皆以药师净土为人间佛教建设的蓝本,劝发世人于当下世界而多行救济.如此,现代不仅有佛教界的药师信仰实践,而且也有学者探究这方面的学理问题.而纵观这两方面研究,学者们多关注药师经典考证或药师信仰之实践,而对于药师信仰的义理层面关注较少.一般认为《药师经》不像《华严经》、《般若经》等那样有理论的深度,全经所论不出药师佛的大愿和除难解厄的方法.然而,在这些论述的背后却深藏着如此说和如此行如何可能的理论预设.对这些理论的预设的研究,需要借助新的理论视野,这也是国际研究宗教仪式和信仰的重要方法.即尝试从劝善的视野解读药师信仰中所存的学理问题.《药师经》中体现出的宣教式劝善和励行式劝善是佛教整体劝善思想的缩影，不过，此经仍然独具自身的特点。《药师经》特别以人间方式解决人间的问题，劝人向善，对于人间净土的建设最有启发性。为了突出《药师经》的劝善特性，将其与民间劝善书比较，发现药师信仰更体现出佛教正法和喜乐的特色，同时注重以仪式达到善行的目的。最后，从佛教整体理论背景中，对《药师经》中可能给现代人带来伦理困惑的几个问题作了回应，特别从药师信仰体现的劝善义诠释这些问题，开诠了《药师经》中含藏的义理内涵。