漕运、河工与水神崇拜——明清时期苏北地区水神信仰的历史考察

摘要

本文在依据相关史料的基础上，阐述明清时期苏北地区水神信仰兴起的背景及原因，分析水神信仰的构成及其地域分布，探讨水神信仰的主要特点及其功能。明清时期苏北地区黄、淮、运在此交汇，大量漕船和商船由此北上或南下，各种文化、信仰以及风俗在此交流和融合。黄运交汇更使得苏北地区成为明清治黄保运的关键地区，众多关系国计民生的河工集中于此。黄河水患的严重危害、繁忙的漕运和频繁的河工是导致明清时期苏北运河区域水神信仰盛行的主要原因。地理环境、水旱灾害也对水神信仰的兴起有着重要影响。祭祀各种水神的庙宇和祠堂遍布苏北的城镇与乡村。在众多水神中，最有代表性的当属对金龙四大王、天妃等运河水神的信仰。崇祀水神在成为明清国家治理黄运水患的重要手段以及黄运沿岸民众精神慰藉的同时，也为明清时期苏北地区的民间信仰增添了新的内容，使其呈现出多元化的发展趋势，成为明清苏北运河区域社会变迁的重要表现。