大鼠大脑白质无髓神经纤维老年性改变的研究

摘要

上世纪五十年代,Brody发现在老年大脑中存在着49％以上神经元的死亡.但之后随着新的三维定量研究方法(新的体视学方法)的出现越来越多的研究发现对Brody的观点提出了挑战.1997年,丹麦科学家Pakkenberg和Gundersen首次利用更为准确的新体视学方法对人脑老年性改变进行研究时发现,在老年性大脑的改变中并不存在明显的皮质体积的减少,反而白质体积有多达28％的减少.因此人们更多的将老年大脑改变的目光集中于白质而非以往所关注的皮质神经元.此后又有众多研究者利用MRI图像对人脑的老年性改变进行了研究,也都得出了相同的结论.但是,白质是由有髓神经纤维、无髓神经纤维以及神经胶质细胞等成份共同构成的,在老年大脑改变中是哪一种在起主导性改变,还是几种组成成份共同作用的结果就有待于我们更加深入的研究下去.Tang在国际上首次发现了在人老年大脑中存在着有髓神经纤维总长度的下降.但是由于无法排除大脑可能存在的早期老年痴呆改变,所以此后该课题组的研究人员利用大鼠这种不会患老年痴呆的动物进行研究并得到了同样的结论.因此,可以比较肯定的说在老年性大脑的改变中有髓神经纤维在总长度以及总体积上存在着降低.多种原因可能导致老年大脑白质的有髓神经纤维总长度降低,为了进一步弄清楚导致老年大脑白质有髓神经纤维改变的确切原因,本实验运用新的体视学方法和透射电镜研究老年大脑白质无髓神经纤维的改变.