影音切换器、影音切换系统及影音切换方法

摘要

一种影音切换器，包括至少一影音输入端子、影音输入/延伸复合端子、影音输出端子、影音切换单元以及指令控制切换模块。指令控制切换模块适于从影音输入/延伸复合端子接收响应指令，以判定影音输入/延伸复合端子是连接信号源装置或另一个影音切换器。指令控制切换模块适于从影音输出端子接收询问指令，以判定影音输出端子是连接终端装置或再一个影音切换器。此外，一种影音切换系统及影音切换方法亦被提出。

说明书

技术领域

本发明涉及一种影音切换器，且特别涉及一种可用于串接的影音切换器。

背景技术

随着科技的普及，影音装置已普遍应用在一般家庭中。信号源装置(sourcedevice)，诸如DVD拨放器、游戏主机及机顶盒(Set-Top-Box)等等，是用于产生并传送影音内容。终端装置(sink device)，诸如电视机及投影机等等，是用于接收影音内容，并将影音内容显示给用户观看。信号源装置与终端装置之间需要端子进行连接以传送影音内容。若终端装置之端子不敷使用，可以使用影音切换器以扩充欲连接的信号源装置数量。

图1A为现有影音切换器及相关应用的方块示意图，而图1B为现有遥控器的正视示意图，用以遥控图1A之影音切换器。请同时参考图1A、1B，影音切换器100包括切换单元110、影音输出端子120以及四个影音输入端子130(130a、130b、130c、130d)，其中影音输出端子120及影音输入端子130是高画质多媒体接口(High Definition Multimedia Interface,HDMI)，并各自连接至切换单元110。这些影音输入端子130(130a、130b、130c、130d)是连接至不同的信号源装置50(50a、50b、50c、50d)，以将从信号源装置50a、50b、50c、50d接收的影音内容传送至切换单元110。影音输出端子120是连接至终端装置60，以将从切换单元110接收的影音内容传送至终端装置60。

使用者可使用遥控器140遥控影音切换器100，以使切换单元110切换至特定之信号源装置50，进而终端装置60便可显示此信号源装置50所产生的影音内容。详细而言，遥控器140之按键142(142a、142b、142c、142d)是分别对应影音输入端子130(130a、130b、130c、130d)。例如当用户按下按键142c时，切换单元110便会导通影音输入端子130c，以使信号源装置50c输出的影音内容得以经由影音输出端子120传送至终端装置60。

此外，遥控器140之按键144(144a、144b)可使切换单元110从目前的影音输入端子130“向上”或“向下”切换成另一个影音输入端子130。承接上段所述之状态，目前是导通对应编号“3”的影音输入端子130c。当用户按下按键144a时，切换单元110便会导通对应编号“4”的影音输入端子130d；相反地，当用户按下按键144b时，切换单元110便会导通对应编号“2”的影音输入端子130b。

然而，当用户所拥有的信号源装置的数量再进一步增加时，单一个影音切换器100的端子仍会不敷使用，而需要以串接数个影音切换器100的方式来连接所有的信号源装置。如此一来，使用者便必须使用数个遥控器140以分别遥控对应的影音切换器100，而这对使用者而言造成相当大的困扰与不便。

发明内容

本发明提供一种适于串接的影音切换器，当串接这些影音切换器时，这些影音切换器彼此可区别相对连接关系，并可仅使用单一个遥控器操作以切换至特定的影音输入端子。

在本发明之一实施例中，一种影音切换器可包括至少一影音输入端子、影音输入/延伸复合端子(Media Input/Extend Complex Port)、影音输出端子、影音切换单元以及指令控制切换模块。影音输入端子适于连接信号源装置以接收影音信号。影音输入/延伸复合端子适于连接信号源装置以接收影音信号，且适于连接第二个影音切换器。影音输出端子适于连接终端装置以输出影音信号，且适于连接第三个影音切换器。影音切换单元是连接影音输入端子、影音输入/延伸复合端子以及影音输出端子，并适于切换影音输入端子及影音输入/延伸复合端子所接收的影音信号的影音部分至影音输出端子。指令控制切换模块是连接影音输入端子、影音输入/延伸复合端子以及影音输出端子，并适于切换影音输入端子及影音输入/延伸复合端子所接收的影音信号的指令部分至影音输出端子，指令控制切换模块连接影音切换单元以控制影音切换单元的切换。此指令控制切换模块适于从影音输入/延伸复合端子接收响应指令，以判定影音输入/延伸复合端子是连接信号源装置或第二个影音切换器。指令控制切换模块适于从影音输出端子接收询问指令，以判定影音输出端子是连接终端装置或第三个影音切换器。

在本发明之一实施例中，一种影音切换系统包括前述的数个影音切换器，而这些影音切换器是串接在一起。

在本发明之一实施例中，一种影音切换方法是用于影音切换器，而此影音切换器包括至少一影音输入端子、影音输入/延伸复合端子以及影音输出端子，影音输入/延伸复合端子适于连接信号源装置及第二个影音切换器其中之一，影音输出端子适于连接终端装置及第三个影音切换器其中之一，影音输入端子适于连接信号源装置。此影音切换方法包括：从影音输入/延伸复合端子接收响应指令，以判定影音输入/延伸复合端子是连接信号源装置或第二个影音切换器；以及从影音输出端子接收询问指令，以判定影音输出端子是连接终端装置或第三个影音切换器。

附图说明

图1A为现有影音切换器及相关应用的方块示意图。

图1B为现有遥控器的正视示意图。

图2是根据本发明一实施例之影音切换器的方块示意图。

图3是根据本发明一实施例之影音切换系统的方块示意图。

图4为使用遥控器遥控图3之影音切换系统的方块示意图。

图5为依据本发明另一实施例之使用遥控器遥控影音切换系统的方块示意图。

图6为依据本发明一实施例之影音切换方法的流程图。

图7为依据本发明另一实施例之影音切换方法的流程图。

具体实施方式

图2是根据本发明一实施例之影音切换器的方块示意图，而图3是根据本发明一实施例之影音切换系统的方块示意图。请同时参考图2、3，影音切换系统300包括数个串接的影音切换器200(200a、200b、200c)，尽管本实施例以三个影音切换器200进行说明，但本发明并不限定串接的影音切换器200数量。为求图式清楚，并未绘示图3中影音切换器200之全部内部构件，而是在图2中详细绘示例示的影音切换器200b，其中影音切换器200a、200c的结构是类似影音切换器200b。

影音切换器200b包括指令控制切换模块210、影音切换单元220、三个影音输入端子230(230a、230b、230c)、影音输入/延伸复合端子240以及影音输出端子250。需注意的是，尽管本实施例以三个影音输入端子230进行说明，但本发明并不限定影音输入端子230的数量。举例来说，影音切换器200a便具有七个影音输入端子(图未标示)。

影音输入端子230及是影音输入/延伸复合端子240用于连接信号源装置(如图1的信号源装置50)以接收影音信号，而影音输出端子250是用于连接终端装置(如图1的终端装置)以输出影音信号。因此，单一个影音切换器200b最多可连接四个信号源装置。当要扩充连接信号源装置的数量时，便可将影音切换器200b之影音输入/延伸复合端子240连接至另一个影音切换器200c之影音输出端子250’，或是将影音切换器200b之影音输出端子250连接至再一个影音切换器200c之影音输入/延伸复合端子240’，藉以串接这些影音切换器200。

请再参考图2，在影音切换器200中，指令控制切换模块210是连接影音输入端子230、影音输入/延伸复合端子240、影音输出端子250以及影音切换单元220，并用于切换影音输入端子230及影音输入/延伸复合端子240所接收的影音信号的指令部分至影音输出端子250。类似地，影音切换单元220是连接影音输入端子230、影音输入/延伸复合端子240以及影音输出端子250，而指令控制切换模块210控制影音切换单元220以切换影音输入端子230及影音输入/延伸复合端子240所接收的影音信号的影音部分至影音输出端子250。

在本实施例中，影音信号例如是高画质多媒体接口(HDMI)信号，其中影音信号可再区分为影音部分以及指令部分。影音部分例如是利用最小化传输差分信号(TransitionMinimized Differential Signaling,TMDS)通道所传送的高频内容，而指令部分例如是利用消费性电子控制(Consumer Electronics Control,CEC)信道、显示数据信道(DisplayData Channel,DDC)或是热插拔(Hot Plug Detect)所传送的低频内容。值得注意的是，本发明并不限定影音信号的种类，举例来说，影音信号亦可为行动高画质连结(Mobile High-definition Link,MHL)信号等，而熟悉此项技艺者当可依据本文的说明而轻易变换影音信号的种类。

请再同时参考图2、3，这些影音切换器200可通过本发明所自行定义的询问指令及响应指令，以判别区别自身的相对连接关系。以影音切换器200b为例，指令控制切换模块210会先发送询问指令至影音输入/延伸复合端子240。如果影音输入/延伸复合端子240是连接信号源装置，由于此询问指令并非一般通用指令，因此信号源装置无从判别而不会进一步动作，使得没有任何信号或指令会从影音输入/延伸复合端子240回传至指令控制切换模块210。如果影音输入/延伸复合端子240是连接影音切换器200c之影音输出端子250’(如图3所示)，则询问指令则会经由影音输出端子250’传送至影音切换器200c，又影音切换器200c得以判别此询问指令而经由影音输出端子250’及影音输入/延伸复合端子240回传响应指令。亦即，指令控制切换模块210可经由是否从影音输入/延伸复合端子240接收到响应指令，进而判定影音输入/延伸复合端子240是连接信号源装置或影音切换器200c。

如果影音输出端子250是连接终端装置，则终端装置不会发送此特定的询问指令，因此控制切换模块210不会从影音输出端子250接收到任何询问指令。如果影音输出端子250是连接影音切换器200a之影音输入/延伸复合端子240’(如图3所示)，类似前述，则影音切换器200a会经由影音输入/延伸复合端子240’及影音输出端子250传送询问指令至指令控制切换模块210。亦即，指令控制切换模块210可经由是否从影音输出端子250接收到询问指令，进而判定影音输出端子250是连接终端装置或影音切换器200a。

在一实施例中，指令控制切换模块210可包括控制单元212、指令切换单元214以及信道切换单元216。指令切换单元214是连接影音输入端子230以及影音输出端子250，而信道切换单元216是连接影音输入/延伸复合端子240以及指令切换单元214。控制单元212是连接指令切换单元214、信道切换单元216以及影音切换单元220，以控制指令切换单元214、信道切换单元216以及影音切换单元220的切换。

承接上述，控制单元212亦连接影音输出端子250，以从影音输出端子250接收询问指令或传送响应指令至影音输出端子250。此外，控制单元212可控制信道切换单元216切换至控制单元212，以从影音输入/延伸复合端子240接收响应指令或传送询问指令至影音输入/延伸复合端子240。

在本实施例中，影音切换器200例如具有正常操作模式以及询答操作模式。在正常操作模式下，影音切换器200会正常传送相关影音信号；而在询答操作模式下，这些影音切换器200会透过询问指令及响应指令而判别相对连接关系。以影音切换器200b为例，在正常操作模式下，控制单元212控制信道切换单元216的切换，以导通影音输入/延伸复合端子240及指令切换单元214之间的连接。如此一来，从影音输入端子230及影音输入/延伸复合端子240中的一个所接收的影音信号便可经由影音切换单元220与指令切换单元214的切换，而传送至影音输出端子250。

在询答操作模式下，控制单元212控制信道切换单元216的切换，以导通影音输入/延伸复合端子240及控制单元212之间的连接。如此一来，控制单元212可直接传送询问讯号至影音输入/延伸复合端子240。当控制单元212经由影音输入/延伸复合端子240接收到响应指令时，则可判定影音输入/延伸复合端子240是连接至另一个影音切换器240c之影音输出端子250’(如图3所示)。相反地，当控制单元212未经由影音输入/延伸复合端子240接收到任何响应指令时，则可判定影音输入/延伸复合端子240是连接至信号源装置或未连接任何装置，亦即可判定影音切换器200是位于串行中的最后一个。

类似地，当控制单元212经由影音输出端子250接收到询问指令时，则可判定影音输出端子250是连接至另一个影音切换器200a之影音输入/延伸复合端子240’(如图3所示)，而控制单元212接着会经由影音输出端子250传送响应指令至影音切换器200a。相反地，当控制单元212未经由影音输出端子250接收到任何询问指令时，则可判定影音输出端子250是连接至终端装置或未连接任何装置，亦即可判定此影音切换器200是位于串行中的第一个。

在本实施例中，影音切换器200可为高画质多媒体接口(HDMI)切换器。以影音切换器200b为例，影音切换单元220例如为最小化传输差分信号(TMDS)切换单元，以切换最小化传输差分信号(TMDS)信道的路径，而指令切换单元214例如为消费性电子控制(CEC)切换单元，以切换消费性电子控制(CEC)信道的路径。

承接上述，在正常操作模式下，消费性电子控制(CEC)信道上所传送的乃是依据高画质多媒体接口(HDMI)规格所定义的通用消费性电子控制(CEC)指令。在询答操作模式下，本发明乃是暂时”偷取”此消费性电子控制(CEC)信道的主控权，以传送本发明自行定义的询问指令及响应指令，藉此使这些影音切换器200判定相对连接关系。当完成相对连接关系的判定之后(后文会再详述)，会从询答操作模式转换回正常操作模式，以让此消费性电子控制(CEC)信道正常运作。

尽管在本实施例中，指令切换单元214例如为消费性电子控制(CEC)切换单元，以在消费性电子控制(CEC)信道上传送询问指令及响应指令，但本发明并不限定传送指令的信道种类。举例来说，指令切换单元214亦可为I²C切换单元，以在显示数据信道(DDC)传送指令。指令切换单元214亦可为热插拔(HPD)切换单元，以在热插拔(HPD)信道传送指令。惟须注意的是，若在热插拔(HPD)信道上传送指令，由于侦测电位降到低位准的时间超过100ms便会当作装置已经切离，因此每次传送询问指令及响应指令的时间必须小于100ms，以避免误判而造成黑屏。若在显示数据信道(DDC)上传送指令，更可进一步利用I²C的讯号特性，给予指令切换单元214虚拟地址。熟悉此项技艺者当可依据本文的说明，调整指令控制切换模块210的构件或作动方式，惟其仍属于本发明的范畴之中。

以下将以图2、3之实施例，详细说明询问指令及响应指令的运作方式。当影音切换器200初始(initially)进行串接时，会转换成询答操作模式。此外，当影音切换器200接收到另一个影音切换器200所传送的询问指令时，亦会转换成询答操作模式。以图3之影音切换系统300为例，当初使串接这些影音切换器200(200a、200b、200c)时，影音切换器200便会进行初始设定而转换成询答操作模式。

首先，每个影音切换器200会从其各自的影音输入/延伸复合端子传送询问指令，而此自定义的询问指令例如是包含询问接收到的装置是否为影音切换器。当影音切换器200接收到询问指令时，便会从各自的影音输出端子回传具有目前连接状态的响应指令，亦即所传送的响应指令是包括影音输入/延伸复合端子以下所连接的其他影音切换器的数量加上1(影音切换器200自身)以及其对应的输入端子的数量加上自身影音输入端子的数量。相对于接收响应指令的影音切换器200而言，其所接收的响应指令是包括影音输入/延伸复合端子以下所连接的其他影音切换器的数量以及其对应的输入端子的数量。

举例来说，以影音切换器200c而言，由于影音切换器200c以下并未再连接任何影音切换器，因此无论影音切换器200c如何发送询问指令，均不会从自身的影音输入/延伸复合端子接收到任何响应指令。如此一来，影音切换器200c即为影音切换器串行中的最后一个，而其影音输入/延伸复合端子以下所连接的其他影音切换器的数量为0，且相对应输入端子的数量自然亦为0。再者，由于影音切换器200c之影音输入/延伸复合端子并未连接至其他影音切换器，因此影音切换器200c实际可用的输入端子的数量为4个(3个影音输入端子加上1个影音输入/延伸复合端子)。

当影音切换器200c接收到由影音切换器200b所传来的询问讯号时，影音切换器200c会将自身以下的连接关系加上自身作为响应指令的内容而回传给影音切换器200b，亦即此响应指令之内容例如是(SW:1Port:4)，其中SW:1是表示含影音切换器200c自身共有1(0+1)个影音切换器，而Port:4是表示含影音切换器200c自身总共有4(0+4)个实际可用的输入端子。

承接上述，当影音切换器200b接收到例如是(SW:1Port:4)内容的响应指令时，则对影音切换器200b而言，自身影音输入/延伸复合端子240以下所连接的其他影音切换器的数量为1(即为影音切换器200c)，以及其对应的输入端子的数量为4。类似前述，当影音切换器200b接收到由影音切换器200a所传来的询问讯号时，影音切换器200b会将自身以下的连接关系加上自身作为响应指令的内容而回传给影音切换器200a，亦即此响应指令之内容例如是(SW:2Port:7)，其中SW:2是表示含影音切换器200b自身共有2(1+1)个影音切换器，而Port:7是表示含影音切换器200b自身总共有7(4+3)个实际可用的输入端子。

当影音切换器200a接收到例如是(SW:2Port:7)内容的响应指令时，则对影音切换器200a而言，自身影音输入/延伸复合端子240′以下所连接的其他影音切换器的数量为2(即为影音切换器200b、200c)，以及其对应的输入端子的数量为7。由于影音切换器200a以上并未再连接任何影音切换器，因此不会从自身的影音输出端子接收到任何询问指令，故影音切换器200c会判定自身为影音切换器串行中的第一个。

值得注意的是，前述询问指令与响应指令可仅实施一次或实施多次，以完成相对连接关系的判读。以图3之影音切换系统300为例，当初使串接这些影音切换器200时，每个影音切换器200a、200b、200c均会由自身影音输入/延伸复合端子传送出询问指令。以影音切换器200b为例，在影音切换器200b传送出询问指令，但尚未收到影音切换器200c的响应指令的这段时间差中，影音切换器200b会先暂时判定自身为影音切换器串行中的最后一个(类似前述影音切换器200c)。当在这段时间差中，影音切换器200b接收到由影音切换器200a传送来的询问指令，影音切换器200b便会将目前的连接状态以响应指令回传给影音切换器200a，而类似前述影音切换器200c的讨论，此回传指令例如是(SW:1Port:4)。

承接上述，之后当影音切换器200b收到由影音切换器200c回传如(SW:1Port:4)的响应指令时，影音切换器200b便会更新自身的相对连接关系。当影音切换器200b再次收到从影音切换器200a传来的询问指令时，影音切换器200b便会回传更新后如(SW:2Port:7)的响应指令至影音切换器200a(类似前述影音切换器200b的讨论)。因此，在询答操作模式下，这些影音切换器200会例如以100ms的间隔间断地发送询问指令。当影音切换器200收到内容有变动的响应指令时，便会更新自身的连接状态，并在收到询问指令时，回传更新连接状态后的响应指令。如此一来，在一段时间后，影音切换器200所收到的响应指令便会不再变动，至此便完成判别这些影音切换器200的相对连接关系，而可以从询答操作模式切换回正常操作模式。在本实施例中，影音切换器200是设定为当连续收到10次未变动内容的响应指令后，便会结束询答操作模式而切换回正常操作模式，惟本发明并不限定询答操作模式与正常操作模式切换条件与方式，熟悉此项技艺者当可依据上述说明而可轻易适当调整。

请再参考图2、3，当完成判别相对关系而切换为正常操作模式后，用户便可使用单一个遥控器(如遥控器140)遥控整个影音切换系统300切换至特定的输入端子。附带一提的是，在询答操作模式时，由于影音切换器200a不会从其自身影音输出端子接收到任何询问指令，因此会判定影音切换器200a为影音切换器串行中的第一个，亦即为主(master)影音切换器，之后仅能由此影音切换器200a接收并处理由遥控器传送来的控制指令。相对地，由于影音切换器200b、200c均会从其自身影音输出端子接收到询问指令，因此会判定影音切换器200b、200c并非是影音切换器串行中的第一个，亦即为从(slave)影音切换器，之后影音切换器200b、200c会判定成忽略由遥控器所发送的控制指令，而仅处理来自影音输出端子所接收的控制指令。

图4为使用遥控器遥控图3之影音切换系统的方块示意图。请参考图4，在影音切换器200a接收到如(SW:2Port:7)的响应指令后，影音切换器200a便可判定总共有3(2+1)个串接的影音切换器，且含自身总共有14(7+7)个实际可用的输入端子。为方便说明，可对这些实际可用的输入端子依序编号成输入端子(1)、(2)、(3)…(14)，而如图4所示标示于对应的输入端子旁，然而本发明并不限定编号的方式。此外，影音切换器200b可以判定包含自身以下共有2个串接的影音切换器，且含自身以下总共有7个实际可用的输入端子。因此对于影音切换器200b而言，这7个实际可用的输入端子亦可依序编号而分别对应以影音切换器200a观点的输入端子(8)、(9)、(10)…(14)。类似地，影音切换器200c可以判定自身为影音切换器串接的最后一个，且4个实际可用的输入端子即为自身影音输入端子的数量加上自身影音输入/延伸复合端子。因此对于影音切换器200c而言，这4个实际可用的输入端子亦可依序编号而分别对应以影音切换器200a观点的输入端子(11)、(12)、(13)、(14)。

在询答操作模式的初始设定中，一般是将序列第一个实际可用的输入端子(1)设定为使用中(active)，而本发明亦不限定初始设定的方式。当使用者想要从输入端子(1)切换至输入端子(2)时，可以按压遥控器440之”向上”按键(如按键144a)，而让遥控器440传送如(Active Port:+1)的控制指令，以使影音切换系统300从目前使用的输入端子”向上”切换成另一个输入端子。影音切换器200b、200c会忽略此控制指令，而仅由影音切换器200a处理此控制指令。首先，影音切换器200a先将从遥控器140接收到如(Active Port:+1)的控制指令进行解译(1+1)，在本例中，影音切换器200a会先将判定使用中的输入端子会由目前的输入端子(1)调整至输入端子(2)，亦即影音切换器200a解译后的控制指令可为(ActivePort:2)，亦即此控制指令的导通序列数等于2。由于导通序列数是小于或等于影音切换器200a自身实际可用的输入端子(即为影音切换器200a之影音输入端子)的数量(2≤7)，因此影音切换器200a之控制单元(未绘示)会判定此控制指令适用影音切换器200a，而影音切换器200a接着导通自身影音输出端子与输入端子(2)之间的连接。

在另一个实例中，对应输入端子(10)的影音输入端子230c是在使用中(亦即影音输入/延伸复合端子240′导通且输入端子(10)导通)，而使用者让遥控器140传送如(ActivePort:+1)的控制指令。类似前述，当影音切换器200a接收到此控制指令，会进行解译(10+1)而判定使用中的输入端子会由目前的输入端子(10)调整至输入端子(11)，亦即解译后的控制指令可为(Active Port:11)，而导通序列数等于11。由于导通序列数是大于影音切换器200a之影音输入端子的数量(11>7)，因此影音切换器200a之控制单元(未绘示)会判定此控制指令不适用影音切换器200a。接着，影音切换器200a会将导通序列数减去自身实际可用的输入端子以作为处理后的导通序列数，亦即11减去7等于4，而处理后的控制指令即为(Active Port:4)。接着，影音切换器200a接着将此控制指令(Active Port:4)经由影音输入/延伸复合端子240′传送至影音切换器200b。

承接上述，当影音切换器200b接收到由影音切换器200a传送来如(Active Port:4)的控制指令时，即会判别导通序列数等于4，而直接对自身影音输入端子的数量进行比较。由于导通序列数是大于影音切换器200b自身实际可用的输入端子(即为影音切换器200b之影音输入端子)的数量(4>3)，因此影音切换器200b之控制单元212会判定此控制指令不适用影音切换器200b。接着，影音切换器200b会将导通序列数减去自身实际可用的输入端子以作为处理后的导通序列数，亦即4减去3等于1，而处理后的控制指令即为(ActivePort:1)。接着，影音切换器200b导通影音输入/延伸复合端子240，并将此控制指令(ActivePort:1)经由影音输入/延伸复合端子240传送至影音切换器200c。

承接上述，当影音切换器200c接收到由影音切换器200b传送来如(Active Port:1)的控制指令时，即会判别导通序列数等于1，而直接对自身影音输入端子的数量进行比较。由于导通序列数是小于或等于影音切换器200c自身实际可用的输入端子(即为影音切换器200c之影音输入端子与影音输入/延伸复合端子)的数量(1≤4)，因此影音切换器200c之控制单元(未绘示)会判定此控制指令适用影音切换器200c。以影音切换器200c的角度而言，4个实际可用的输入端子是分别依序为输入端子(11)～(14)，故输入端子(11)即为影音切换器200c的第一个实际可用的输入端子，而影音切换器200c接着导通自身影音输出端子与输入端子(11)之间的连接。

整理前述的说明可知，当影音切换器接收到控制指令时，自身控制单元会判定此控制指令是否适用于自身。如果判定控制指令适用影音切换器，控制单元会控制影音切换单元及指令切换单元的切换，以导通影音输出端子及对应影音输入端子之间的连接。反之，如果判定控制指令不适用影音切换器，控制单元控制影音切换单元及指令切换单元的切换，以导通影音输出端子及影音输入/延伸复合端子之间的连接，接着控制单元处理控制指令并将处理后的控制指令经由影音输入/延伸复合端子传送至下一个影音切换器。

详细而言，控制单元是比较控制指令的导通序列数以及自身实际可用的输入端子的数量，来判定控制指令是否适用影音切换器，其中当影音切换器非为影音切换器串行的最后一个时，自身实际可用的输入端子的数量即为自身影音输入端子的数量；而当影音切换器是影音切换器串行的最后一个时，自身实际可用的输入端子的数量即为自身影音输入端子的数量加1(即影音输入/延伸复合端子作为输入端子使用)。为清楚说明起见，若文中未特定影音切换器的相对连接关系，则会将影音切换器当作非为影音切换器串行的最后一个来进行讨论，而熟悉此项技艺者当可轻易理解当转换为影音切换器串行的最后一个时，要考虑影音输入/延伸复合端子作为输入端子使用之情形，而要将自身影音输入端子的数量加1作为自身实际可用的输入端子的数量。

承接上述，当导通序列数小于或等于影音切换器之影音输入端子的数量时，则会判定控制指令适用此影音切换器。相反地，当导通序列数大于影音切换器之影音输入端子的数量时，则判定控制指令不适用此影音切换器，接着控制单元会将导通序列数减去影音输入端子的数量以作为处理后的控制指令。

在本发明之整体架构与遥控方法下，尽管每个影音切换器只能判定自身影音输入/延伸复合端子以下所连接的影音切换器数量及实际可用的输入影音输入/延伸复合端子以下所连接数量，但透过本发明所定义的控制指令，影音切换器会判断接收到的控制指令是否适用于自身。若不适用于自身，影音切换器便会以“扣除”自身状态的方式调整控制指令，并将更新后的控制指令传送至下一级的影音切换器。终究控制指令会是用在特定一个影音切换器，而使整个影音切换系统得以切换至特定的输入端子。透过这种遥控方式，不需要每个影音切换器均能判定整个影音切换系统的影音切换器数量，即可使用单一个遥控器切换至特定的输入端子。相较于消费性电子控制(Consumer Electronics Control,CEC)利用广播方式以寻址每个装置的方式，本发明的架构与遥控方式均较为简洁便利。

在本实施例中，遥控器440可相同遥控器140，而得以传送“向上”或“向下”的控制指令，因此不需要对遥控器进行额外的设定即可实施前述的遥控方法。此外，为提供使用者更便捷的切换方式，本发明另提出一种遥控器的控制方法，并于下文中详细说明。

图5为依据本发明另一实施例之使用遥控器遥控影音切换系统的方块示意图。请参考图5，影音切换系统500包括数个串接的影音切换器510(510a、510b、510c、510d)，其中这些影音切换器510均与图2之影音切换器200b有相同的架构，而影音切换器510(510a、510b、510c)之影音输入/延伸复合端子512(512a、512b、512c)是分别连接到下一级影音切换器510(510b、510c、510d)之影音输出端子514(514b、514c、514d)，且为求图式清楚，并未绘示影音切换器510之全部内部构件。

类似前述，由于影音切换器510a不会从影音输出端子514a接收到任何询问指令，因此会判定为影音切换器串行中的第一个。类似地，由于影音切换器51d不会从影音输入/延伸复合端子514a接收到任何响应指令，因此会判定为影音切换器串行中的最后一个。此外，透过层层响应指令的回传，影音切换器510a最终可判定总共有4个串接的影音切换器，且含自身总共有21个实际可用的输入端子。为方便说明，可对这些实际可用的输入端子依序编号成输入端子(1)、(2)、(3)…(21)，而如图5所示标示于对应的输入端子旁，其中输入端子(21)乃是对应最后一个影音切换器510之影音输入/延伸复合端子514a。

用户可使用遥控器540遥控影音切换系统500，其中遥控器540具有类似图1B之遥控器140的接口，其差异在于按键142(142a、142b、142c、142d)不再是对应影音输入端子，而是分别对应串接的影音切换器510(510a、510b、510c、510d)。此外，按键144(144a、144b)仍是用作“向上”或“向下”切换影音输入端子。遥控器540所传送的控制指令可为(ActiveSwitch:2；Active Port:+1)，以表示在第二个影音切换器上从目前的输入端子“向上”切换成另一个输入端子，其中导通切换数(Active Switch)为2，而导通端子数(Active Port)为+1。

在此设定下，遥控器540需要有两个按键信息始能传送出控制指令，而本实施例是以按键144作为触发以传送控制指令。当用户按压按键142时，遥控器540仅会储存按键142所对应影音切换器510的信息，而不会传送控制指令。当用户按压按键144时，遥控器540会将按键144以及之前按压按键142的信息组合以作为控制指令，并传送此控制指令至影音切换系统500。值得注意的是，本发明并不限定遥控器540传送控制指令的触发方式，举例来说，亦可以按键142作为触发，或是按键142、144均可作为触发。

在一例示中，影音切换系统500目前例如是切换至输入端子(10)，亦即影音切换器510a是切换至影音输入/延伸复合端子512a，而影音切换器510b是切换至输入端子(10)以导通输入端子(10)所连接的信号源装置。附带一提的是，尽管影音切换器510c、510d并未实际应用在目前的切换状态，其仍会储存并保持先前的切换状态，而在本例示中，假设影音切换器510c、510d是分别切换至输入端子(16)、(19)。

当使用者想要切换至输入端子(20)时，可以先后按压按键142d及按键144a，而让遥控器540传送如(Active Switch:4；Active Port:+1)的控制指令至影音切换系统500，以在第四个影音切换器(即影音切换器510d)上“向上”切换输入端子。最初，当影音切换器510a接收到遥控器540所传送的控制指令时，由于导通选择数是大于1(4>1)，因此判定此控制指令不适用影音切换器510a。接着影音切换器510a之控制单元(未绘示)将导通选择数减去1以作为处理后的控制指令之导通选择数(4-1＝3)，并将处理后的控制指令(ActiveSwitch:3；Active Port:+1)经由影音输入/延伸复合端子512a传送到影音切换器510b。

接着，当影音切换器510b接收到由影音切换器510a所传送的控制指令时，由于导通选择数是大于1(3>1)，因此判定此控制指令不适用影音切换器510b。接着影音切换器510b之控制单元(未绘示)将导通选择数减去1以作为处理后的控制指令之导通选择数(3-1＝2)，并从输入端子(10)切换至影音输入/延伸复合端子512b，以将处理后的控制指令(Active Switch:2；Active Port:+1)传送到影音切换器510c。附带一提的是，影音切换器510b仍会储存切换至影音输入/延伸复合端子512b之前的输入端子信息，即输入端子(10)。

类似前述，当影音切换器510c接收到由影音切换器510b所传送的控制指令时，由于导通选择数是大于1(2>1)，因此判定此控制指令不适用影音切换器510c。接着影音切换器510c之控制单元(未绘示)将导通选择数减去1以作为处理后的控制指令之导通选择数(2-1＝1)，并从输入端子(16)切换至影音输入/延伸复合端子512c，以将处理后的控制指令(Active Switch:1；Active Port:+1)传送到影音切换器510d。附带一提的是，影音切换器510c仍会储存切换至影音输入/延伸复合端子512c之前的输入端子信息，即输入端子(16)。

最后，当影音切换器510d接收到由影音切换器510b所传送的控制指令时，由于导通选择数等于1，因此判定此控制指令适用影音切换器510d。接着，影音切换器510d之控制单元(未绘示)会根据导通上下数(+1)以判定对应的影音输入端子，亦即会从输入端子(19)切换至输入端子(20)以导通输入端子(20)所连接的信号源装置。

整理前述的说明可知，当影音切换器接收到控制指令时，会分析控制指令的导通选择数及导通上下数。如果导通选择数大于1，则判定控制指令不适用影音切换器，控制单元会将导通选择数减去1以作为处理后的控制指令，并传送到下一级的影音切换器。反之，如果导通选择数等于1，则判定控制指令适用影音切换器，控制单元即会根据导通上下数以判定对应的影音输入端子。当影音切换器的串行很长时，此切换方式可快速地先切换到特定的影音切换器，再进行输入端子的调整，而得以大幅减少切换所需的时间。

附带一提的是，在此切换方式下，单个影音切换器内的输入端子是采循环切换模式。在另一例示中，影音切换系统500目前例如是切换至输入端子(1)，亦即影音切换器510a是导通输入端子(1)所连接的信号源装置。当影音切换器510a从遥控器540接收到如(Active Switch:1；Active Port:-1)的控制指令时，由于导通选择数等于1，因此判定此控制指令适用影音切换器510a。接着，影音切换器510a会根据导通上下数(-1)以判定对应的影音输入端子，而从输入端子(1)切换至输入端子(7)。

图6为依据本发明一实施例之影音切换方法的流程图，而影音切换方法600是用于前述之影音切换器(如影音切换器200)或是影音切换系统(如影音切换系统300、500)，以判定影音切换器的相对连接关系。请参考图6，在判定影音切换器是否经由影音输入/延伸复合端子连接另一个影音切换器或是信号源装置时，首先，如步骤602所示，影音切换器传送询问指令至影音输入/延伸复合端子。接着，如步骤604所示，当经由影音输入/延伸复合端子接收响应指令时，则判定影音输入/延伸复合端子是连接另一个影音切换器。相反地，如步骤606所示，当未经由影音输入/延伸复合端子接收到响应指令时，则判定影音输入/延伸复合端子是连接信号源装置。

在判定影音切换器是否经由影音输出端子连接另一个影音切换器或是终端装置时，则以是否接收询问指令为标准。如步骤608所示，当经由影音输出端子接收询问指令时，则判定影音输出端子是连接另一个影音切换器。相反地，如步骤610所示，当未经由影音输出端子接收到询问指令时，则判定影音输出端子是连接终端装置。此外，在步骤608之后而如步骤612所示，传送响应指令至影音输出端子，如前所述，其中响应指令包括影音输入/延伸复合端子以下所连接的影音切换器的数量加上1，以及其对应的输入端子的数量加上自身影音输入端子的数量。

图7为依据本发明另一实施例之影音切换方法的流程图，而影音切换方法700是用于遥控前述之影音切换器(如影音切换器200)或是影音切换系统(如影音切换系统300、500)，以切换至特定的输入端子。请参考图7，当收到控制指令时，如步骤702所示，判定控制指令是否适用影音切换器。接着，当判定控制指令适用影音切换器时，如步骤704所示，导通影音输出端子及对应的影音输入端子之间的连接。相反地，当判定控制指令不适用影音切换器时，如步骤706所示，导通影音输出端子及影音输入/延伸复合端子之间的连接，并将处理后的控制指令传送至影音输入/延伸复合端子。

以上所述，仅为本发明的具体实施方式，但本发明的保护范围并不局限于此，任何熟悉本技术领域的技术人员在本发明揭露的技术范围内，可轻易想到变化或替换，都应涵盖在本发明的保护范围之内。因此，本发明的保护范围应以所述权利要求的保护范围为准。