信息分发系统、信息分发装置、电子装置和信息分发方法

摘要

提供了一种信息分发系统，该系统包括：通过网络所连接的电子装置和信息分发装置，信息分发装置包括：装置使用信息收集单元，用于收集指示电子装置的使用情况的装置使用信息；分发信息生成单元，用于基于装置使用信息，生成待分发到电子装置的分发信息；以及分发单元，用于将分发信息分发到电子装置；电子装置包括：分发信息获取单元，用于获取分发信息；以及显示控制单元，用于将分发信息显示在电子装置的显示单元中。

说明书

技术领域

本技术涉及信息分发系统、信息分发装置、电子装置和信息分发方法。

背景技术

诸如多功能外围设备、打印机、传真机或投影仪的电子装置的一些用户需要了解有关电子装置的各种信息项目。例如，用户(其职责是管理员等)从减少成本等角度可能需要了解电子装置的使用情况。

系统已经提出，使得用户通过访问某个服务器来了解使用情况(例如，见专利文件1)。

然而，由于上面提到的系统允许用户通过网络来参考使用情况，存在着从访问服务器到获取使用情况的时间延迟。因此，当使用电子装置时，确定使用情况并不是那么容易的。

引用列表

专利文献

[PTL 1]:日本特开专利申请公开号No.2000-332929

发明内容

技术问题

本技术的公开文本的目的是提供用户所需要的信息。

解决技术问题的方案

根据本发明的一个实施例，提供了一种信息分发系统，包括：通过网络所连接的电子装置和信息分发装置，信息分发装置包括：装置使用信息收集单元，用于收集指示电子装置的使用情况的装置使用信息；分发信息生成单元，用于基于装置使用信息，生成待分发到电子装置的分发信息；以及分发单元，用于将分发信息分发到电子装置；电子装置包括：分发信息获取单元，用于获取分发信息；以及显示控制单元，用于将分发信息显示在电子装置的显示单元中。发明的有利效果

根据所公开的技术，能够提供用户所需要的信息。

附图说明

[图1]图1是用于说明第一实施例的示例系统配置的示意图。

[图2]图2是用于说明电子装置的示例硬件配置的示意图。

[图3]图3是用于说明电子装置的软件的示例层的示意图。

[图4]图4是用于说明电子装置的示例软件配置的示意图。

[图5]图5是用于说明内容中心的示例硬件配置的示意图。

[图6]图6是用于说明内容中心的示例软件配置的示意图。

[图7]图7是用于说明装置信息、契约信息以及各个通知的数据结构的示意图。

[图8]图8是用于说明内容分发条件列表和内容项目的数据结构的示意图。

[图9]图9是用于说明传送情况数据的示例的示意图。

[图10]图10是用于说明契约数据的示例的示意图。

[图11]图11是用于说明自动传送寄存数据的示例的示意图。

[图12]图12是用于说明本实施例的示例过程的时序图。

[图13]图13是表示示例使用情况报告作为分发信息的示意图。

[图14]图14是表示调色剂传送情况和契约状态的示例内容项目的示意图。

具体实施方式

下面，将参考附图描述各个实施例。另外，在下面的实施例中，虽然假设将显示标志的内容分发方法用于信息分发来给出描述，但是信息分发方法可以独立于标志。

<配置>

图1是用于说明本发明的示例系统配置的示意图。在图1中，将待分发的信息的内容共同存储在内容中心(信息分发装置和服务器装置)3中，而将其中的数据通过网络2分发到电子装置1A、1B、1C等。将具有标志功能和使用情况通知功能(装置利用这些功能能够报告和显示装置使用情况和内容)的装置，诸如MFP(多功能外围设备或者多功能打印机)、打印机或者投影仪简化为电子装置1A、1B、1C等。各个电子装置1A、1B、1C等具有唯一的装置ID(识别信息)。内容中心3周期性地收集与各个装置ID相关联的装置使用信息，以便执行远程维护和管理，并且它具有将不同的内容项目分发给装置ID的各个电子装置的功能。

图2是用于说明电子装置1的示例硬件配置的示意图。在此情况下，以MFP为例。在图2中，电子装置1包括实现诸如复印功能、扫描功能、传真功能或者打印功能的主体部110，以及用于接受用户操作的操作部120。另外，术语“接受用户的操作”用于指其中包括根据用户操作来接受信息(包括用于指示屏幕中坐标值等的信号)输入的概念。将主体部110和操作部120通过专用通信路径130以它们能够进行相互通信的方式进行耦接。例如，通信路径130可以遵从USB(通用串行总线)标准。但是，它可以遵从针对有线或无线通信的任意标准。另外，能够根据操作部120中所接受的操作来操作主体部110。而且，主体部110能够与诸如客户端PC的外部设备进行通信，并且可以根据从外部设备接收到的指令来操作主体部110。

主体部110包括CPU(中央处理器)111、ROM(只读存储器)112、RAM(随机存取存储器)113、HDD(硬盘驱动器)114、通信接口115、连接接口116和引擎单元117，其中通过系统总线118将各个元件或单元相互连接。

CPU 111整体控制主体部110的各个操作。CPU 111通过从ROM 112或者HDD 114获取程序以便将它们载入用作工作区域的RAM 113中来执行这些程序，从而控制主体部110的全部操作，由此实现诸如复印功能、扫描功能或打印功能的各个功能。通信接口115是用于连接到网络2。连接接口116是用于通过通信路径130与操作部120进行通信。引擎单元117是用于实现复印功能、扫描功能、传真功能以及打印功能的硬件，由此执行除了一般的信息处理和通信处理以外的过程。例如，引擎单元117包括用于扫描文档的图像从而进行读取的扫描仪(图像读取单元)、用于打印纸张等上打印图像的绘图仪(图像形成单元)、以及用于执行传真通信的传真单元。此外，引擎单元117可以包括某些可选设备，诸如用于分类已打印纸张的完成器、用于自动供给文档的ADF(自动文档供给器)等。

操作部120包括CPU 121、ROM 122、RAM 123、闪速存储器124、通信接口125、连接接口126、操作面板127以及外部接口128，其中通过系统总线129将各个元件或单元相互连接。CPU 121整体控制操作部120的各个操作。CPU 121通过从ROM 122或者闪速存储器124获取程序以便将它们载入用作工作区域的RAM 123中来执行这些程序，从而控制操作部120的全部操作，由此实现诸如根据所接受的用户输入来显示信息(图像)的各个功能。通信接口125是用于连接到网络2。连接接口126是用于通过通信路径130与主体部110进行通信。操作面板127接受根据用户操作的各个输入，并且显示各个信息项目(例如，根据所接受的操作的信息、指示电子装置1的操作状态的信息、指示设置状态的信息等)。在此，虽然假设具有触摸平板的LCD(液晶显示)设备作为操作平板127，但是这不是限制性示例。例如，操作平板127可以由具有触摸平板的有机EL(电致发光)显示设备组成。此外，除了或者代替上述设备，可以包括诸如数字键盘的操作单元或者诸如指示灯的显示单元。外部接口128是用于连接到IC卡读卡器等。

图3是用于说明电子装置1的软件的示例层的示意图。在此情况下，以MFP为例。在图3中，主体部110包括应用层1101、服务层1102以及操作系统层1103。基本上，应用层1101、服务层1102以及操作系统层1103由图2中所示的ROM 112或者HDD 114等中所存储的软件组成。通过利用CPU 111执行软件来实现层各自的功能。

应用层1101的软件是用于通过操作硬件资源来提供某一功能的应用软件(此后，可以称之为“应用”)。例如，将提供复印功能的复印应用、提供扫描功能的扫描应用、提供传真功能的传真应用、提供打印功能的打印应用等简化为应用。

将服务层1102的软件设置在应用层1101和操作系统层1103之间，服务层1102的软件是用于向应用提供使用主体部110中所包括的硬件资源的接口的软件。更具体地，服务层1102的软件提供：接受用于操作硬件资源的请求(操作请求)的功能以及用于仲裁操作请求的功能。将利用扫描仪进行读取、利用绘图仪进行打印等的请求简化为通过服务层1102所接受的操作请求。另外，不但向主体部110的应用层1101，而且向操作部120的应用层1201提供服务层1102的接口功能。也就是说，操作部120的应用层1201也能够通过服务层1102的接口功能，利用主体部110的硬件资源(例如，引擎单元117)来实现多个功能。

操作系统层1103的软件是提供对于主体部110中所包括的硬件进行控制的基本功能的软件(操作系统)。服务层1102的软件将针对硬件资源使用的请求从各个应用发送到操作系统层1103，同时将请求转换为通过操作系统层1103能够编译的命令。当操作系统层1103的软件处理这些命令时，根据来自应用的请求来操作硬件资源。

相似地，操作部120包括应用层1201、服务层1202以及操作系统层1203。操作部120中所包括的应用层1201、服务层1202以及操作系统层1203的层结构与主体部110的相似。然而，应用层1201中的应用所提供的功能、以及利用服务层1202可接受的操作请求的类型不同于主体部110。虽然应用层1201中的应用可以是通过操作操作面板120中所包括的硬件资源来提供某些功能的软件，但是它们主要提供操作或者显示主体部110中所包括的功能(复印功能、扫描功能、传真功能以及打印功能)的UI(用户界面)功能。

另外，在图3所示的示例中，为了保持每个功能的独立性，主体部110中的操作系统层1103的软件和操作部120的操作系统层1203的软件相互不同。也就是，利用分立的操作系统来独立地操作主体部110和操作部120。例如，主体部110中的操作系统层1103的软件可以是Linux，而操作部120中的操作系统层1203的软件可以是Android。

由于利用分立的操作系统来操作主体部110和操作部120，所以主体部110和操作部120之间的通信不是在同一个装置中执行的内部过程通信，而是在分立的装置之间执行的通信。将如下的操作简化为上述通信：用于将通过操作部120所接受的信息(来自用户的指令)发送到主体部110的操作，以及用于将来自主体部110的事件报告给操作部120的操作等。在此，操作部120能够通过执行与主体部110的命令通信来使用主体部110的功能。而且，将主体部110的操作状态、诸如主体部110中的参数设置的设置内容等简化为从主体部110报告到操作部120的事件。而且，因为通过通信路径130将电能从主体部110提供给操作部120，对于操作部120的供电能够独立于对于主体部110的供电控制。

图4是用于说明电子装置1的示例软件配置的示意图。在图4中，电子装置1包括基本功能单元11、装置使用信息管理单元12、网络处理单元13、分发信息获取单元14、标志显示控制单元15以及显示单元16。

基本功能单元11是用于实现电子装置1起初必要的各个功能。例如，基本功能单元11用于操作电子装置1作为MFP、打印机或投影仪。

装置使用信息管理单元12收集根据电子装置1的使用情况而改变的信息项目，以便将所收集的信息项目报告给内容中心3。

网络处理单元13响应于接收到来自装置使用信息管理单元12的请求，执行通过网络2向内容中心3报告的过程，并且执行通过网络2将从内容中心3接收到的内容发送到分发信息获取单元14的过程。

分发信息获取单元14接收来自网络处理单元13的内容，以便将其发送到标志显示控制单元15。

标志显示控制单元15显示从内容中心3接收到的内容。在电子装置1是MFP或者打印机的情况下，显示单元16与操作面板127对应，在电子装置1是打印机的情况下，它与平板显示单元(未示出)对应，而在电子装置1是投影仪的情况下，它与用于将图像投影到屏幕上的投影单元对应。

上述本实施例的电子装置(MFP)中所包括的各个单元(基本功能单元11、装置使用信息管理单元12、网络处理单元13、分发信息获取单元14、标志显示控制单元15以及显示单元16)的功能，是通过CPU(CPU 111或CPU121)执行存储设备(诸如ROM 112、HDD 114、ROM122或者闪速存储器124)中所存储的程序来实现的。但是，例如，电子装置(MFP)1中所包括的各个单元的至少一部分功能可以通过专用的硬件电路(诸如半导体集成电路)来实现。

而且，在本实施例的电子装置1中，基本功能单元11可以由主体部110的CPU 111，通过执行ROM 112、HDD 114等中所存储的程序来实现。此外，例如，实现基本功能单元11所通过的程序可以包括在主体部110的应用层1101中。

而且，在本实施例的电子装置1中，标志显示控制单元15和显示单元16可以由操作部120的CPU 121，通过执行ROM 122、闪速存储器124等中所存储的程序来实现。此外，例如，实现标志显示控制单元15和显示单元16所通过的程序可以包括在操作部120的应用层1201中。

而且，在本实施例的电子装置1中，装置使用信息管理单元12、网络处理单元13以及分发信息获取单元14可以由主体部110的CPU 111或者操作部120的CPU 121，通过执行ROM 112、HDD 114、ROM 122、闪速存储器124等中所存储的程序来实现。

此外，装置使用信息管理单元12、网络处理单元13以及分发信息获取单元14可以包括在主体部110的应用层1101和操作部120的应用层1201中的任何一个之中。

图5是用于说明内容中心3的示例硬件配置的示意图。在图5中，内容中心3包括通过总线307相互连接的CPU 301、RAM 302、ROM 303、HDD 304、连接接口305以及通信接口306。CPU 301通过从ROM 303、HDD 304等获取程序以便将它们载入用作工作区域的RAM 302中来执行程序，从而整体控制内容中心3的操作。连接接口305是用于连接设备与内容中心3的接口。通信接口306是用于通过网络2与另一个信息处理装置进行通信的接口(见图1)。

图6是用于说明内容中心3的示例软件配置的示意图。在图6中，内容中心3包括如下单元作为它的存储区域：装置信息存储单元31、契约信息存储单元32、内容分发条件列表存储区域33以及内容存储区域34。此外，内容中心3包括网络处理单元35、装置使用信息收集单元36、条件比较处理单元37、内容生成单元38以及内容分发处理单元39。

装置信息存储单元31存储关于多个(许多)电子装置1的最新装置信息项目，其中装置信息项目与装置ID对应。下面将给出关于装置信息的详细描述。契约信息存储单元32存储于各个装置ID对应的契约信息项目。下面将给出关于契约信息的详细描述。内容分发条件列表存储区域33存储内容分发条件列表，其中描述用于分发内容的条件。下面将给出关于内容分发条件列表的详细描述。内容存储区域34存储待分发的内容项目。下面将给出关于内容项目的详细描述。

网络处理单元35在从网络2收集到装置使用信息时，执行将装置使用信息发送到装置使用信息收集单元36的过程，并且响应于来自内容分发处理单元39的请求，执行将所请求的内容项目发送到所请求的装置ID的电子装置1的过程。

装置使用信息收集单元36将已经基于从电子装置1接收到的装置使用信息进行更新的装置信息存储在装置信息存储单元31中。

条件比较处理单元37在基于装置信息存储单元31中所存储的装置信息、契约信息存储单元32中所存储的契约信息、以及内容分发条件类别存储区域33中所存储的内容分发条件列表检测出装置ID时，请求内容分发处理单元39将内容项目分发到通过检测到的装置ID所识别出的电子装置1。

内容生成单元38基于装置信息存储单元31中所存储的装置信息，参考契约信息存储单元32中所存储的契约信息，逐个装置ID地生成内容项目，从而将所生成的内容项目存储在内容存储区域34中。

内容分发处理单元39响应于接收到分发请求，执行分发内容存储区域34中所存储的所请求内容项目的过程。

上述内容中心3(信息处理装置)中所包括的各个单元(网络处理单元35、装置使用信息收集单元36、条件比较处理单元37、内容生成单元38以及内容分发处理单元39)的功能可以由CPU 301通过执行存储设备(诸如ROM 303、或者HDD 304)中所存储的程序来实现。但是，例如，内容中心3中所包括的各个单元的至少一部分可以通过专用的硬件电路(诸如半导体集成电路)来实现。

此外，作为内容中心3的存储区域所提供的装置信息存储单元31、契约信息存储单元32、内容分发条件列表存储区域33以及内容存储区域34分别是存储设备(诸如ROM 303、或HDD 304)中所包括的某些存储区域。

而且，本实施例的信息分发系统(由电子装置1A、1B、1C、内容中心3等组成)中所使用的程序可以通过将程序以可安装格式或者可执行格式存储在诸如CD-ROM、软盘(FD)、CD-R、DVD(数字多功能光盘)或者USB(通用串行总线)的计算机可读记录介质中来提供，或者可以通过诸如因特网的网络提供。此外，通过预先安装在ROM等中来提供各个程序。

图7是用于说明装置信息、契约信息以及各自的通知的数据结构的示意图。装置信息存储单元31中所存储的装置信息包括装置固定信息和装置使用信息(浮动信息)。

装置固定信息包括与装置ID相关联的位置、语言、标志显示性能等等。当安装装置时，将装置固定信息设置在内容中心3中，或者利用浮动信息周期性地进行报告。装置固定信息是针对每个电子装置1来设置的，并且对于电子装置1是唯一的。

装置使用信息包括与装置ID相关联的副本数量、颜色、纸张尺寸等等。也就是说，本实施例的装置使用信息是根据电子装置1的使用状态而变化的信息，并且指示电子装置1的使用状态。

将从电子装置1发送的计数器通知或者调色剂信息通知用于更新装置使用信息。可以将计数器通知或者调色剂信息通知如它们形成装置使用信息的一部分来存储。装置使用信息被从已经达成维护契约的电子装置1周期性地发送到内容中心3，并且由内容中心3每个月等进行自动地更新，作为管理信息。通常，管理信息用于提供纸张、收费等。

契约信息存储单元32中所存储的契约信息是指示用于使用电子装置1的契约的信息。契约信息包括与各个装置ID对应的、指示契约或者契约选项是否已经订立的达成状态，其中达成状态指示与装置ID相关联的维护契约、用于自动订购耗材的契约选项、报告使用状态、自动计数器检查等中的一些。当安装装置时，已经通过中心操作者将这些在契约信息存储单元32中进行注册。

图8是用于说明内容分发条件列表和内容项目的数据结构的示意图。内容分发条件列表存储区域33中所存储的内容分发条件列表包括内容分发条件。将内容分发条件简化为条件1和条件2。具体地，当在契约信息中达成远程服务契约和自动调色剂传送契约时满足条件1，而当在契约信息中达成远程服务契约，未订立自动调色剂传送契约时，满足条件2。

另外，除了条件1和条件2，将如下条件简化为内容分发条件：“如果已经达成用于报告使用情况的契约选项，并且已经收集装置信息一段时期，则发送使用情况报告”、“如果已经达成用于自动订购耗材的契约选项并且装置信息中包括订单信息，则发送传送状态报告”、“如果已经记录契约信息，则发送契约状态报告”。

内容存储区域34中所存储的内容包括装置ID和内容项目的数据(内容数据)。

将调色剂传送状态数据和契约数据作为与装置ID“1003”相关联的内容数据，存储在图8中所示的内容存储区域34中。而且，将自动传送寄存数据作为与装置ID“1004”相关联的内容信息，存储在图8中所示的内容存储区域34中。

另外，内容数据可以是数据本身，或者可以是对于数据的参考数据，诸如URI。而且，显示条件可以包括在内容数据中。例如，在职责是“管理员”的用户登录电子装置1的情况下，用户可以给出显示内容的指令。而且，为了防止重复分发，可以将指示是否已经分发内容的分发状态记录在内容项目中，或者可以删除已分发的内容项目或者将其移动到另一存储区域。

下面，参考图9至图11描述内容存储区域34中所存储的各个内容数据项目的示例。

图9是用于说明传送情况数据的示例的示意图。例如，将图9中所示的传送情况数据91分发到与装置ID“1003”对应的电子装置1，并且进行显示。传送情况数据91指示调色剂传送情况，其中传送目的地是与装置ID“1003”对应的电子装置1的用户或公司。

图10是说明契约数据的示例的示意图。例如，将图10中所示的契约数据92分发到与装置ID“1003”对应的电子装置1，并且进行显示。契约数据92指示与装置ID“1003”对应的电子装置1的用户所达成的契约。

图11是说明自动传送寄存数据的示例的示意图。例如，将图11中所示的自动传送寄存数据93分发到与装置ID“1004”对应的电子装置1，并且进行显示。自动传送寄存数据93指示自动调色剂传送的优势。

例如，本实施例的内容中心3从电子装置1A、1B、1C等搜索满足条件1的电子装置1，从而将内容数据分发到满足条件1的电子装置1。在本实施例中，与装置ID“1003”对应的电子装置1满足条件1。因此，将与装置ID“1003”相关联的传送情况数据91和契约数据92分发到与装置ID“1003”对应的电子装置1。

此外，例如，内容中心3从电子装置1A、1B、1C等搜索满足条件2的电子装置1，从而将内容数据分发到满足条件2的电子装置1。在本实施例中，与装置ID“1004”对应的电子装置1满足条件2。因此，将与装置ID“1004”相关联的自动传送寄存数据93分发到与装置ID“1004”对应的电子装置1。

＜操作＞

图12是用于说明本发明的示例过程的时序图。在图12中，内容中心3的装置使用信息收集单元36通过网络处理单元35周期性地轮询电子装置1(步骤S11)，电子装置1的装置信息管理单元12响应于该轮询，发送计数器通知、调色剂信息通知等(步骤S12)。另外，电子装置1可以在不等待轮询的情况下，主动地将计数器通知、调色剂信息通知等发送到内容中心3。例如，电子装置1周期性地将以下作为计数器通知报告给内容中心3：用于计数彩色打印的纸张数量的彩色总计数器的值、用于计数单色打印的纸张数量的单色总计数器的值、用于计数2合1打印纸张的数量的2合1打印计数器的值、用于计数具有各自的纸张尺寸的打印纸张数量的A4尺寸打印计数器和A3尺寸打印计数器、双面打印计数器、每个应用(复印、打印以及传真)的计数器等。将黑色调色剂、青色调色剂、品红色调色剂以及黄色调色剂各自的剩余量报告为调色剂信息通知。

内容中心3的装置使用信息收集单元36利用计数器通知或调色剂信息通知来更新装置信息，以便将其存储在装置信息存储单元31中(步骤S13)。

接着，内容中心3的内容生成单元38基于装置信息存储单元31中所存储的装置信息，参考契约信息存储单元32中所存储的契约信息来生成内容项目，并且将其存储在内容存储区域34中(步骤S14)。例如，选择已经达成的用于报告使用情况的契约选项所针对的电子装置，从而基于所选择的电子装置的各自的装置使用信息项目来生成内容项目。

图13是表示作为分发信息的示例使用情况报告的示意图。图10中所示的使用情况报告包括打印纸张(打印表面)的总数量和各个功能的输出状态。打印纸张的总数量包括打印纸张的总数量、单色打印的纸张数量和全彩色打印的纸张数量、以及全彩色打印的纸张数量之中通过使用打印机功能所打印的纸张数量(full-color P)。各个功能的输出情况包括各个功能(复印、打印等)的输出纸张的分解、双面打印的比例、汇集打印的比例、以及各个纸张尺寸的比例(A4或其他)。

图14是表示调色剂传送情况和契约状态的事例内容项目的示意图。调色剂传送情况的内容项目包括“契约”、“目的地名称”、“目的地地址”、“订单日期”、“产品”、“类型”以及“状态”。契约状态的内容项目包括当前存在的各个契约类型及其达成状态。

参考图12继续给出描述。内容中心3的条件比较处理单元37逐个装置ID地比较装置信息存储单元31中所存储的装置信息、契约信息存储单元32中所存储的契约信息以及内容分发条件列表存储区域33中所存储的内容分发条件列表(步骤S15)。例如，参考契约信息来确定是否达成用于报告使用情况的契约选项，以及是否已经收集一段时间装置使用信息。此外，参考契约信息和装置信息来确定是否达成用于自动订购耗材的契约选项、以及是否包括订单信息，或者确定是否存在契约信息。

在任何装置ID满足内容分发条件的情况下，内容中心3的条件比较处理单元37请求内容分发处理单元39来分发内容项目(步骤S16)。

响应于该请求，内容中心3的内容分发处理单元39从内容存储区域34获取内容项目(例如，使用情况报告)，从而将其发送到通过装置ID识别出的电子装置1(步骤S17)。

当接收到内容项目(数据)时，电子装置1通过分发信息获取单元14和标志显示控制单元15，利用显示单元16(见图4)显示内容项目(步骤S18)。另外，当使得电子装置1处于难以显示内容项目的状态的用户的操作被输入到电子装置1或者过程运行时，内容项目的显示被延迟。而且，当在内容项目中设置显示条件时(例如，只针对职责是管理员的用户进行显示)，根据显示条件来显示内容项目。

另外，在上述事例中，虽然内容项目是由内容生成单元38在条件比较处理单元37确定是否对其进行分发之前生成的，但是内容项目可以有条件比较处理单元37在条件比较处理单元37确定对其进行分发时来生成。

<总结>

如上所述，根据本实施例，能够提供用户所需要的信息。

上面，虽然为了完整且清楚的公开，参考具体实施例来描述本发明，但是所附权利要求并不因此受限，而应当被理解为体现本领域技术人员可以想到的所有修改和可替换结构完全落入在此所阐述的基本教导中。也就是说，应当理解的是，本发明不限于具体实施例和附图。

<实施例和权利要求中的术语>

装置使用信息收集单元36是“装置使用信息收集单元”的示例。内容生成单元38是“分发信息生成单元”的示例。内容分发处理单元39是“分发单元”的示例。分发信息获取单元14是“分发信息获取单元”的示例。标志显示控制单元15是“显示控制单元”的示例。契约信息存储单元32是“存储单元”的示例。图7中所示的契约信息存储单元32中所存储的契约信息中所包括的用于自动订购耗材的契约选项和图14的示例屏幕中所示的自动调色剂传送契约是用于自动订购的服务的示例。

本申请基于2014年9月8日提交的日本优先权申请No.2014-181900和2015年8月10日提交的日本优先权利申请No.2015-158315，将以上内容通过参考整体并入于此。

附图标记列表

1、1A-1C 电子装置

11 基本功能单元

12 装置使用信息管理单元

12 网络处理单元

14 分发信息获取单元

15 标志显示控制单元

16 显示单元

2 网络

3 内容中心

31 装置信息存储单元

32 契约信息存储单元

33 内容分发条件列表存储区域

34 内容存储区域

35 网络处理单元

36 装置使用信息收集单元

37 条件比较处理单元

38 内容生成单元

39 内容分发处理单元