用于通知用户关于电子消息到达的消息服务器和方法

摘要

本发明涉及用于处理发出的和到达的电子消息(N，A)的消息服务器(NS)，其中消息服务器(NS)具有用于分配任务给所发送的或者待发送的电子消息(N)的分配装置(ZM)，其中通过所述任务可以预先规定在接收对该所发送的电子消息(N)的到达的应答消息时发送通知消息(BN1，BN2，BN3)。此外，该消息服务器(NS)包含检验装置，所述检验装置被设置用于检验到达的电子消息(A)，其中通过检验可以确定，到达的电子消息(A)是否是对先前所发送的并且配备有任务的电子消息(N)的应答消息，并且最后该消息服务器(NS)被设置用于在正的检验结果的情况下发送通知消息(BN1，BN2，BN3)。

说明书

本案是申请号为200710005868.0、申请日为2007年2月25日的 题为“用于通知用户关于电子消息到达的消息服务器和方法”的中国 专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种根据专利权利要求1的前序部分所述的用于处 理发出的和到达的电子消息的消息服务器和根据专利权利要求14的 前序部分所述的用于通知用户关于电子消息到达的方法。

背景技术

通常媒体和消息类型被用于电子通信，所述媒体和消息类型被存 储或者缓存在分配给相应的接收方的存储器中并且在访问相应的存 储器时由该接收方调用。因此，例如普遍的是，电子邮件业务的用户 有时候借助电子通信设备(PC、PDA、移动电话或者类似的)建立 至相应的消息服务器(电子邮件服务器、统一消息系统或者类似的) 的连接，以便确定是否有新的电子消息已到达和已被缓存。这除了电 子邮件消息以外类似地还涉及传真消息和其它的电子消息，所述传真 消息被缓存在相应的传真服务器或者统一消息服务器中。

用以检查必要时是否存在新的消息的目的而对消息服务器的有 规律的访问，经常是麻烦和费时间的。这更多地适用于以下情况中， 其中用户迫切地等待消息的到达，使得所述用户被迫在非常短的时间 间隔内和从而相应频繁地进行检查。

为了弥补这一点，例如对于统一消息系统而言公知的是，一旦对 相应的用户(电子消息的接收方)而言存在新的消息，则分别自动地 通知所述相应的用户。为此这样的服务器例如具有一种装置，所述装 置进行对事先由用户输入的呼叫号码的自动生成的电话呼叫。于是例 如借助于综合产生的语音输出将新的电子消息的到达通知给用户。这 种方法在文献中经常也被称作“用户呼出(User Outcall)”。

类似于所描述的“用户呼出”方法，公知的消息服务器也能够借 助短消息(SMS消息；SMS＝短消息业务)通过移动无线电网络执行 相应的通知。

尽管用于通知的公知方法已经很好地能够可靠地和实时地通知 用户关于电子消息的到达，但是已经证明不利的是，特别是在用户被 传送很多电子消息的情况下，与此相应的多个通知消息也被发送，这 经常被感觉到是干扰的。

发明内容

于是本发明的任务是，改善在通知关于到达的电子消息时的舒适 性。

该任务通过根据专利权利要求1的消息服务器和通过根据专利 权利要求14的方法来解决。

该解决方案规定使用用于处理发出的和到达的电子消息的消息 服务器，具有用于发送电子消息的发送装置、具有用于接收电子消息 的接收装置，和具有发送关于电子消息的接收的通知消息的通知装 置。在此，消息服务器具有用于分配任务给所发送的或者待发送的电 子消息的分配装置，其中通过该任务可以预先规定在接收到达的对所 发送的电子消息的应答消息时发送通知。此外，所述消息服务器包含 检验装置，所述检验装置被设置用于检验到达的电子消息，其中通过 检验可以确定，到达的电子消息是否是对先前所发送的并且配备有任 务的电子消息的应答消息。在此，这样地设置所述消息服务器，使得 在正的检验结果的情况下进行通知消息的发送。通过使用这样的消息 服务器可以使通知消息的发送局限于以下这些情况，在这些情况中到 达的消息是对所选择的所发送的消息的应答消息。因此，如果对(例 如重要的)电子消息应答到达，那么可以为所发送的或者待发送的电 子消息确定，是否发送通知消息。通过这种选择性的通知可以不考虑 以下需要，即被告知关于每条到达的电子消息，而不错过重要的应答 消息。

本任务继续通过用于通知用户关于电子消息的到达的方法来得 以解决，其中在电子消息到达时发送通知消息给用户。为此在第一步 骤中建立电子消息，在第二步骤中将用于通知将来到达的应答消息的 任务分配给已建立的电子消息，和在第三步骤中发送该电子消息。此 后在第四步骤接收另一电子消息，其中在第五步骤为该所接收的另一 电子消息检验，该另一电子消息是否是对所发送的和配备有任务的消 息的应答消息，其中在第六步骤中在第五步骤的检验结果为正的情况 下发送与该任务对应的通知。在此，例如第三步骤也可以在第二步骤 之前进行。通过使用这种方法，可以为每条所发送的电子消息规定， 在对所发送的或者待发送的电子消息的应答消息到达时是否应该进 行通知。由此待发送的通知消息的数目被减少，而不错过对先前所发 送的和相应被标记的(例如重要的)电子消息的应答消息。

根据本发明的消息服务器的有利的扩展方案在从属专利权利要 求中得以说明。在此所描述的特征和优点按意义也适合于根据本发明 的方法。

如果电子消息是电子邮件消息，可以以特别可靠的方式确定，到 达的电子消息是否是对该电子邮件消息的应答消息。为了确定，到达 的电子消息是否是对先前所发送的电子消息的应答消息，检验装置有 利地被设置用于将所发送的电子消息的事由行(Betreffzeile)的至少 一部分和应答消息的事由行的至少一部分进行比较。这是有利的，因 为已经表明，对所发送的电子邮件消息的应答消息经常具有相同的事 由行，在必要时用附注如“Antwort(应答)：”或者“AW：”扩 展。在统一消息系统中的传真消息经常利用事由行被存储或者管理， 所述事由行在发出的消息的情况下涉及接收方的呼叫号码和在到达 的传真消息的情况下涉及发送方的呼叫号码。这些呼叫号码在应答消 息的情况下经常与所发送的消息相同。

可替代地或者附加地，检验装置有利地被设置用于将所发送的电 子消息的至少一个被访地址(Adressat)和所接收的电子消息的发送 方说明进行比较，由此也可以推断，所接收的电子消息是否是应答消 息。

如果检验装置被构造用于将所发送的电子消息的正文体的至少 一部分和所接收的电子消息的正文体的至少一部分进行比较，那么可 以使用另一种有利的方法用来检验到达的电子消息是否是应答消息。 在此，在电子邮件消息的例子中利用：对电子邮件消息的应答消息经 常包含最初所发送的文本的备份。此外，电子消息经常配备有明确的 标识号码，这些标识号码通常由进行发送的消息服务器加入到所谓的 “头(Header)”(也被称作因特网标题行)中。只要在产生应答时 这些标识号码被采用到应答消息中，那么这些标识号码是正文体的一 部分，该部分虽然一般不被指明，但却是用于检验的很好的判定基础。

有利地，所有所描述的比较方法都可以相互组合，其中可以得出 各个检验步骤的结果的总数。如果该总数超过事先确定的值，那么以 应答消息的存在为出发点。

通过被分配给所发送的电子消息的任务包含关于通知种类的说 明和/或用于通知的目标通信地址，可以为每条所发送的电子消息或 者分配给所述电子消息的应答消息单独地预先设定通知的种类(通知 媒体、用于通知的通信地址)。

如果电子实时消息(例如电话呼叫或者SMS消息)被用作通知 消息，则这是有利的。由此确保实时地通知用户。

通过通知装置被设置用于产生向用户的自动电话呼叫作为通知 消息，可以实现对待通知的人的良好的可达性。与此相反，如果通知 装置被设置用于产生和发送基于文本的消息作为通知消息，那么通知 经常被感觉到是较少干扰的。在此，基于文本的消息是SMS消息或 者电子邮件消息。在SMS消息的情况下，可以实时地通过用户的移 动电话或者另外的“有SMS能力”的电话到达该用户，对此，在使 用电子邮件消息的情况下可以进行到该用户或者另一用户的另一电 子邮件的通知，而不必同时转发完整的已到达的应答消息，如在常用 的电子邮件程序的熟知的转发功能的情况下那样。在此可以希望，用 户不仅仅可以被告知关于应答消息已到达的这一单纯的事实，而且还 收到关于应答消息的继续的信息。为此，如果通知消息包含应答消息 的事由行和/或正文体的至少一部分，则是有利的。

如果分配装置被设置用于在所发送的消息被发送之前、被发送期 间和/或者被发送之后分配和/或者改变任务，那么得出对通知的特别 灵活的运用。为此用户可以随时、即也在发送消息之后输入、改变或 者撤消他的通知希望。如果消息服务器是电子邮件服务器或者统一消 息系统，则这是特别有利的，因为用户因此可以为其大多所使用的通 信通路设定用于通知的任务。

附图说明

接下来根据附图阐述根据本发明的消息服务器的实施例。所述附 图同时用于解说根据本发明的方法的实施例。

在此，唯一的图以示意图的形式示出在公共通信网中由消息服务 器、两个计算机和通信终端设备组成的装置。

具体实施方式

该图示出消息服务器NS，所述消息服务器被设置用以发送、接 收和缓存电子消息N、A。所述消息服务器NS在本实施例中是统一 消息系统(Unified-Messaging-System)的服务器，所述统一消息系 统被构造用于处理各种电子媒体的电子消息(这里是：SMS、电子邮 件(E-Mail)、传真、语音消息)。为此，该消息服务器NS具有发送 装置SE和接收装置EE，所述发送装置和接收装置配备有用于发送 和接收各种消息种类的相应模块(未示出)。为了存储所发送的消息 的备份和为了缓存所接收到的消息，该消息服务器NS另外还具有数 据库DB(存储装置)。区别于在统一消息环境中的常用的服务器， 该消息服务器NS具有用于分配通知任务给所存储的(所发送的)电 子消息的其它模块(软件模块)、即分配装置ZM和通知装置BE。

该消息服务器被设置用于与通信终端设备交换消息和其它的数 据，所述通信终端设备被分配给各个用户。在图中，计算机AB、EM (“发送方”，“接收方”)、固网电话FNT、和公共无线电网络 GSM的移动电话MT被表示为通信终端设备，所述固网电话是公共 通信网络ISDN的组成部分。这些通信终端设备AB、EM、FNT、 MT在此示范性地代表最不同的通信终端设备的任一选择。

接下来示例地讨论消息N、A的发送和接收。消息N、A在图中 通过箭头表示，其中箭头方向说明相应的消息的有效内容的传输方 向。同样适用于通知消息BN1、BN2、BN3。为发送和接收消息N、 A和通知消息BN1、BN2、BN3而要交换的信令和协议元素对应于在 相应的传输媒体的情况下普遍的标准并且出于清楚起见不作进一步 考虑。

此外应当注意的是，在该实施例的范围内，电子邮件消息的发送 被作为电子消息讨论并且正是这种电子邮件消息的接收被作为应答 消息讨论。以类似的方式也可以用示出的装置和阐述的方法处理其它 的电子消息。因此尤其可能的是，利用所示的统一消息系统发送和接 收传真消息，其中所述传真消息以类似于电子邮件消息的方式被管理 并且因此可供所描述的方法使用。

计算机AB的用户发送电子消息N(电子邮件消息)给具有计算 机EM的另一用户。为此编辑好的电子消息N从计算机AB被传输到 消息服务器NS，在那里由接收装置EE接收并且被缓存在数据库DB 中。然后所缓存的电子消息N立即或者在稍后的时刻通过发送装置 SE被传输到计算机EM并且在那里被显示或者被继续处理。当然还 可以在消息服务器NS和计算机EM之间布置其它的消息服务器NS 或者其它的服务器和网元，它们按照“存储和转发 (Store-and-Forword)”原理处理电子消息N。尤其也可能的是， 电子消息N被缓存在消息服务器NS或者其它的服务器中如此长的时 间，直到具有计算机EM或者另一通信终端设备的用户引起对所缓存 的电子消息N的调用。

计算机AB的用户已使用了通信程序、即所谓的电子邮件程序用 以发送电子消息。该电子邮件程序除了标准功能之外还具有用于输入 任务的输入可能性。在这里所描述的最简单的情况中，该输入装置由 图形表示的框组成，所述框对于以下情况可以被激活(“可点击”)： 计算机AB或者电子邮件程序的用户希望针对对所发送的电子消息N 的应答消息到达消息服务器NS的情况的通知。此外，电子邮件程序 包含输入装置，利用所述输入装置用户可以进一步规定其任务，例如 用以输入通信地址，其中应当向所述通信地址发送通知消息BN1、 BN2、BN3用以通知。该用户特定的设定可以或者笼统地适用于所有 配备有相应任务的和被发送的电子消息N，或者正如在本实施例中那 样可以单独地为每条电子消息N指定。

只要已经在建立电子消息N时输入用于通知的相应的任务，那 么该任务也与电子消息N一起从计算机AB被传输到消息服务器NS 并且在那里被传递给分配装置ZM。然而，将相应的任务事后分配给 已经发送的并被缓存(归档)在数据库中的电子消息N，也是可能的。 通过对分配装置ZM并从而对数据库DB的相应的访问事后改变或者 撤消已经给予的任务，同样是可能的。正如已经提到过的，所发送的 电子消息N作为“备份”，被归档在数据库DB中。为此，每条电子 消息N由一系列单独存储的数据字段组成，其中发送方地址、接收 方地址(这里：“N”)、用于事由的数据字段(“事由行”)、 电子消息N的正文体和必要时电子文件附录(附件) 属于所述数据字段。为了通知的目的，至少另一数据字段(即所谓的 “标志”)与每一条电子消息一起被存储，所述至少另一数据字段在 其激活(字段内容：逻辑“1”)时说明存在相应的任务。其它附加 的数据字段涉及一个或者多个作为通知目标的通信地址和必要时其 它的例如关于通知媒体(电话呼叫、SMS消息等等)的说明。所有 这些附加的数据字段通过分配装置ZM根据任务被管理。

通知装置BE包含检验装置(未示出)。至少在以下情况下、即 在数据库DB中至少一条已发出的电子消息N配比有用于通知的任 务，所述检验装置进行对所有到达的电子消息的到达检查。为此接下 来考虑电子消息A，该电子消息A从计算机EM发出被输送给消息 服务器NS。通知装置BE在此检验，电子消息A是否是对以备份并 配备有任务的方式被存储在数据库DB中的电子消息N的应答消息。

为了检验，可以对各种事实情况单个地或者以组合方式进行分 析，其中在最简单的情况下唯一的一致性可以导致正的检验结果。然 而，为了确保可靠的识别，在本实施例中检验多个准则，其中的一个 必须满足大多数，以便为被翻译为正的检验结果。为此，这里将所接 收的电子消息A的各个数据字段与所存储的电子消息A的各个数据 字段分别进行比较。每次比较都产生一个一致性的程度，该程度可以 以例如在0和100之间的百分数来表示。在此将在各个检验步骤中所 得出的百分数加权并且紧接着相加，其中在超过极限值(例如200) 的情况下，将检验的结果估计为正的并且因此通过通知装置BE促使 通知电子消息N的发送方。

在这种情况下，通知装置BE首先检验，电子消息A的发送方是 否是电子消息N的接收方中的至少一个。这发生在根据电子邮件地 址的电子邮件消息的例子中；在传真消息的情况下例如分析传真呼叫 号码。此外，在电子邮件消息的情况下，分别将电子消息N、A的事 由行相互比较，其中通常事由行不完全相互一致，因为应答消息经常 具有事由行，所述事由行虽然对应于所接收到的电子消息N的事由 行，但在其前面写有相应的标注例如“AW：”(“Antwort(应答)：”)。 因此，如果相应的事由行的相关的和重要的字母数字符号的确定的部 分一致，那么这里以一致性为出发点。例如对消息“Hallo(喂)” 的应答消息经常叫作“Re：Hallo(Re：喂)”，这可以被看作重要部 分的一致性为100％。可替代地，确定数目(例如20)(也即预先定 义的绝对值)的、相应的事由行的相关的字母数字符号也可以一致。 同样地，该方法利用：在电子邮件消息的情况下在应答消息时经常以 “引文”的形式给应答的正文体加上最初的消息的正文体。为了比较 正文体，在这种情况下，在进行比较之前首先从应答消息的正文体中 必要时去除引文符号(例如带有空白符号的右箭头)。

此外，电子消息经常配备有明确的标识号码，所述标识号码通常 由进行发送的消息服务器NS加入到所谓的“头”(经常也被称作因 特网标题行)中。只要这些标识号码在产生应答时被采用到应答消息 中，那么这些标识号码表示用于检验的很好的判定基础。

通过先前描述的“顺序(Ranking)”现在已可以确定，电子消 息A事实上是对电子消息N的应答消息，使得通知装置BE现在借 助于发送装置SE开始根据任务的通知。已经发送了电子消息N的用 户在此已经规定，为了通知应该发送SMS给其移动电话MT，其中 用于此的SMS消息、(即通知消息BN2)应该包含应答消息N的事 由行的最初四十个符号和对种类“应答消息已经到达！”的提示。可 替代地，当然也可以借助于另一电子实时消息、即所谓的“用户呼出”、 也即以电子方式所产生的电话呼叫(通知消息BN3)进行到固网电话 FNT的通知。与此相反，通知消息BN1表示被发送到用户的另一电 子邮件地址(例如私有地址)的电子邮件消息。它在此表示一方面实 时通知和另一方面很少干扰的通知之间的折衷。

当然任务也可以包含时间准则，该时间准则考虑在不同的白天时 间用户的不同的可达性或者诸如此类，使得根据时间/工作日发送通 知消息BN1、BN2、BN3中的另一个。