包装小植物托盘的系统和方法

摘要

提供了用于改进小植物的装卸和装运的包装系统、装置和方法。可提供一种用于运输小植物托盘的纸板搬运器。该纸板搬运器包括用于容纳小植物托盘的底板，该底板具有第一和第二端部以及第一和第二侧部。该纸板搬运器还可包括从底板的第一和第二侧部向上延伸的支撑侧壁。各支撑侧壁在其顶部限定上支撑表面或凸肩。该纸板搬运器还可包括从底板的第一和第二端部向外延伸的端壁板。该端壁板可被成形为从底板向上折叠以形成端壁。

说明书

技术领域

在此所描述的主题总体涉及运输小植物的系统、装置和方法。更具体而言，在此所公开的主题涉及使用纸板搬运器运输小植物的包装，在该纸板搬运器上可以放置小植物托盘。

背景技术

对诸如小的或脆弱的植物、幼苗、插条之类还未获成熟的小植物的装运，一直以来对于种植者、批发商和零售商来说是某些难题。保持这些植物处于可生存的环境以及保护它们不受装卸伤害是装运期间主要关注的事。此外，批发商需要能够大批量地装运小植物以有助于最大化与发货和装卸相关的效率，从而降低与每一小植物相关的成本。

通常，将许多小植物托盘堆叠在箱式容器内以大批量地装运小植物。该托盘设置了土壤保持区以在装运期间向各个小植物提供养分和水分。为了防止该小植物被托盘的堆跺压坏或损伤，通常将托盘放置在可堆叠的纸板搬运器上，该纸板搬运器可插入并可堆叠在箱式容器内。虽然纸板搬运器可由多种不同的材料制成，但通常采用波纹纤维板纸板搬运器，因为其既结实又便宜。在其底部和侧部被加固的预制的波纹纤维板纸板搬运器提供了很好的耐用性。由于这些预制的纸板搬运器的预装配和大体积，它们也极大地增加了小植物的运输成本。

也可使用通常被称作坯料(blank)的波纹纤维板的未装配平面薄板来制造用于保持小植物托盘的可堆叠在包装箱内的纸板。装配时，可以使用坯料为纸板搬运器的所有侧部和底部提供支撑。但是，这些坯料通常具有复杂的折叠规则并且通常装配复杂。折叠的次数以及制造这些纸板搬运器而必须遵照的折叠坯料的特定顺序极大地阻碍了在田间和温室这些包装小植物的场所内对小植物进行包装。因此，装配成本极大地增加了与小植物相关的运输成本。

已经研发了简易的坯料，该坯料可制成具有两个彼此平行延伸的壁的纸板搬运器。这些纸板搬运器可轻易地由与其相对应的坯料制成。装载小植物的工人可以通过折叠坯料的第一侧及第二侧来产生两个平行壁，从而容易地制成纸板搬运器。通过此方式，由平行侧壁形成纸板搬运器，该平行侧壁具有置于侧壁之间的底板。底板提供了小植物托盘可放置在其上的表面。侧壁也可为将要堆叠在其上方的其它纸板搬运器提供支撑。通过容易地形成具有两个侧壁的纸板搬运器，可以提高装载效率，从而减少有关小植物的装载时间和运输成本。

虽然用于制成这种具有两侧的纸板搬运器的坯料可提高装载效率，但当使用这些纸板搬运器来装运小植物托盘时会产生其它问题。由于所要装运的小植物和小植物托盘的性质，这种双侧纸板搬运器易于沿着纸板搬运器的底板平行于侧壁弯曲。纸板搬运器的该种弯曲导致植物受伤害的机率以及运输箱内的纸板搬运器叠层倒塌的机率增加。

此外，小植物托盘帮助将水分保持在土壤中，小植物被放置在土壤中以帮助小植物的生存。该水分经常在箱内蒸发。该纸板搬运器的纤维板吸收这些使搬运器失去强度的水分。这对于小植物托盘放置在其上的底板尤其如此。小植物托盘的重量导致现在潮湿的底板下陷。该下陷使纸板搬运器和托盘在其自身重力的作用下弯曲，从而加大了下陷的纸板搬运器倒塌的机率，并且还导致托盘向内弯曲，该种弯曲可导致损伤小植物。

考虑到上述情况，存在改进运输箱内小植物托盘的装卸的需要，尤其是关于减少对运输箱内小植物的伤害的可能性，同时不对这些运输箱的装载效率产生负面影响。

发明内容

根据本公开文本，提供了一种用于改进小植物的装卸和装运的新颖的包装系统、装置和方法。

因此，本公开文本的主要目的是提供一种用于运输小植物托盘的新颖的包装系统、装置和方法，诸如在纸板搬运器和小植物运输箱内的包装系统、装置和方法。从本公开文本可以变得明显的本目的和其他目的，至少部分地或全部地由在此所述的主题实现。

附图说明

在本说明书的以下部分更加具体地阐述了本主题的包括其最佳方案的对于本领域的普通技术人员充分且能够实施的公开内容，包括参考附图，其中：

图1是根据本主题的纸板搬运器的实施方案的示意立体图；

图2是沿图1的纸板搬运器实施方案的I-I线的示意性竖直横截面图；

图3是根据本主题用于制造纸板搬运器的坯料的实施方案的立体图；

图4是根据本主题用于制造纸板搬运器的图3中坯料的示意立体图；

图5显示根据本主题被折叠来形成至少一部分纸板搬运器的图3的坯料立体图；

图6是根据本主题在包装系统中使用的纸板搬运器的实施方案的示意立体图；

图7是根据本主题的包装系统实施方案的立体图；

图8是根据图7的包装系统的立体图；

图9是根据图7的包装系统的立体图；

图10A是根据图7的包装系统的立体图；

图10B是根据图7的包装系统的立体图；

图11是根据本主题的纸板搬运器的实施方案的示意侧视图；

图12A是根据本主题的包装系统的实施方案示意立体图；以及

图12B是根据图12A的包装系统的示意立体图。

具体实施方式

现在将具体参考本主题的优选实施方案，在附图中示出了这些优选实施方案中的一个或多个实施例。提供各个实施例来解释而非限制本主题。事实上，被图解或描述为一个实施方案的一部分的特征也可用于另一实施方案中来产生又一个实施方案。本主题试图涵盖这些改型和变体。

图1图解了总体被标记为10的纸板搬运器，其用于运输总体被标记为50的小植物托盘。纸板搬运器10具有其上可放置托盘50的底板12。纸板搬运器10包括位于纸板搬运器10两端中任一端的总体被标记为20的端壁。此外，纸板搬运器10具有总体标记为30的支撑侧壁，其从纸板搬运器10的侧部向上延伸。支撑侧壁30可允许其它的纸板搬运器10堆叠在其上。每一支撑侧壁30可具有外侧壁板32、顶架板34和内侧壁板36。顶架板34可产生上支撑表面或凸肩，当纸板搬运器被插入到运输箱中时，在其上可放置另一纸板搬运器。可以将纸板搬运器10的尺寸加工为使得托盘50被牢固地安装在支撑侧壁30和端壁20之间。例如，支撑侧壁30和端壁20可分别紧靠托盘50的侧部52和端部54。

纸板搬运器10可由任何适宜的材料制成。例如，可由塑料、硬纸板、纤维板之类构造纸板搬运器10。例如，纸板搬运器10可由诸如波纹卡片纸板之类的纤维板制成。优选地，如下所述，可以通过折叠单张坯料来形成纸板搬运器10。

图2图解了图1中所示的纸板搬运器10沿I-I线的横截面图。支撑侧壁30可具有诸如倒三角形横截面之类的三角形横截面形状。但是，支撑侧壁30也可具有其它横截面形状，例如，矩形、梯形之类。外侧壁板32形成支撑侧壁30的外侧。顶架板34形成可大体平行于纸板搬运器10的底板12延伸的上支撑表面，以提供可在其上放置另一纸板搬运器10的表面，从而使得纸板搬运器10可堆叠。

支撑侧壁30具有高度D₁，该高度D₁提供了在被放置在底板12上的托盘50的上方的充足空间D₂。该空间D₂使得放置在托盘50内的小植物能够向上延伸，而不被另一可放置在支撑侧壁30的上支撑表面上的纸板搬运器10损伤。因此，在托盘50的顶部56之间的空间D₂可足够大以使得小植物的干或茎以其自然的姿态竖立而没有任何不必的或有害的弯曲。因此，根据所运输的小植物的类型，支撑侧壁30的高度D₁以及托盘50上方的空间D₂可变化。

通过利用内侧壁板36和外侧壁板32会聚在纸板搬运器10的底板12而具有倒三角形横截面，当将纸板搬运器10置于运输箱中时，支撑侧壁30还帮助将托盘50固定在纸板搬运器10内。当纸板搬运器10在箱内时，通过使支撑侧壁30的内侧壁板36从底座12以锐角α向上和向内延伸，内侧壁板36以一定角度紧靠托盘50的顶部56周围的侧部52，以保持托盘50在一定的位置，可帮助将托盘50固定在纸板搬运器10内。通过此方式，纸板搬运器10可有助于防止在运输其内放置纸板搬运器10的箱子期间托盘50的碰撞。通过最小化托盘50在竖直方向的运动，支撑侧壁30有助于防止对放置在托盘50内的小植物的损伤。

图3图示了总体标记为60、可以用于形成纸板搬运器10的坯料。可以沿着坯料60的折痕将其折叠以形成上述的纸板搬运器10的端壁20和支撑侧壁30。可以使用诸如塑料、硬纸板、纤维板之类的材料制造坯料60。例如，坯料60可由卡片纸板制成，该种卡片纸板可以是波纹的。卡片纸板中的波纹增加了坯料60内不同板的强度以产生更坚固的纸板搬运器10。坯料60包括在第一端部折痕14、第二端部折痕16、第一侧壁折痕18和第二侧壁折痕19之间形成的底板12。

第一和第二端部折痕14和16可限定底板12的第一和第二端部。此外，第一侧壁折痕18和第二侧壁折痕19可分别限定底板12的第一和第二侧部。

坯料60还包括端壁板22，该端壁板22在与底板12的第一端部折痕14和第二端部折痕16的相对侧上。端壁板22可从底板12沿着第一和第二折痕14、16向上折叠以形成纸板搬运器10的端壁20。在底板12的第一和第二侧壁折痕18、19的相对侧上，坯料60包括用于形成支撑侧壁30的外侧壁板32、顶架板34和内侧壁板36。各个外侧壁板32沿着各自的侧壁折痕18、19从底板12的侧部向外延伸。各个顶架板34紧接各个外侧壁板32，而各个内侧壁板36又紧接各个顶架板34。

当各个外侧壁板沿着侧壁折痕18、19折叠时，各个内侧壁板36和顶架板34可沿着支撑壁折痕38折叠，以形成支撑侧壁30。可用多种方法将该内侧壁板36紧固在底板12上或围绕底板12固定。例如，可以使用胶、胶带、带子、卡钉等等将内侧壁板36保持在底板12上。

也可使用其它机械方法。例如，在内侧壁板36的外边缘40，一个或多个锯齿形突出物42可从坯料60向外延伸。当沿着侧壁折痕18、19向上折叠外侧壁板32，而沿着支撑壁折痕38向内折叠顶架板34和内侧壁板36以形成支撑壁30时，可将这些锯齿形突出物42安装进沿着各个侧壁折痕18、19的切入坯料60的相应的塞孔或槽44内。顶架板34可具有切入坯料60的指孔46。这些指孔46能够方便地向其中放置纸板搬运器10和/或取出纸板搬运器10的运输箱塞入和取出纸板搬运器10。

图4图示了在底板12上放置有小植物托盘50的坯料60。可将托盘50放置在底板12上，并且可按方向A₁沿侧壁折痕18、19向上折叠外侧壁板32。可按方向A₂绕支撑壁折痕38折叠顶架板34，同时可按方向A₃绕支撑壁折痕38将内侧壁板36折叠过去以形成支撑侧壁30。一旦外侧壁板32、顶架板34和内侧壁板36被轮流折叠，且锯齿形突出物42被插入塞孔44内(见图3)，就形成了纸板搬运器10的支撑侧壁30。类似的，可在托盘50被放置在底板12上以前形成支撑侧壁30。

如果坯料如图4所示由波纹卡片纸板制成，凸纹62可垂直于侧壁折痕18、19和支撑侧壁30延伸，而平行于端壁折痕14、16和端壁20延伸。波纹中的这些凸纹62可帮助加固纸板搬运器10。同样，基于所使用的托盘50的尺寸，坯料60可具有不同的尺寸。类似的，基于所运输的托盘的尺寸和小植物的尺寸，底板12可具有不同的宽度和长度，并且形成端壁和侧壁的板可具有不同的高度。

如图5所示，一旦外侧壁板32沿侧壁折痕18、19折叠，并且沿着支撑壁折痕38将顶架板34和内侧壁板36折过来以形成支撑侧壁30，可向上折叠端壁板22以形成端壁20来完成纸板搬运器10的制造。但是，在纸板搬运器10在包装箱外时，支撑壁30不必立起抵靠托盘50。此外，即使纸板搬运器10在其将要插入的运输箱之外，端壁20也不必保持抵靠托盘50的端部54。

图6图解了当形成了支撑侧壁30并且小植物托盘50被放置在纸板搬运器10的底板12上时，正被放入运输箱70内的纸板搬运器10。如从图6中可见，现在必须将形成端壁20的端壁板22折叠成直立的姿态以装入总体标记为70的运输箱内。运输箱70可具有内部72，该内部72大致类似于当纸板搬运器10被放入到运输箱70内时由纸板搬运器10的支撑侧壁30和端壁20形成的外围形状。在将纸板搬运器10放置到运输箱70内以前，不必沿着第一和第二折痕14、16折叠端壁板22(见图4)以形成端壁20。当纸板搬运器10按方向B下放到内部72中时，运输箱70的端壁74沿着第一和第二端部折痕14、16按方向C折叠端壁板22形成端壁20。通过使用指孔46将纸板搬运器10下放到运输箱70的内部72中，纸板搬运器10可被下放至运输箱70内。当将纸板搬运器10下放到运输箱70内时，运输箱70可保持支撑侧壁30和端壁20在如图1所示的垂直或竖直的位置。在这里，纸板搬运器10被四个侧部所支撑。通过在垂直于支撑侧壁30的方向上增加更大的支撑来防止底板12的下陷，端壁20帮助制造更坚固的纸板10。

图7显示了被放置在运输箱70内的纸板搬运器10。可将托盘50放置在纸板搬运器10的底板12上，并且可以快速折叠形成支撑侧壁30的板，以迅速地制出支撑侧壁30。顶架板34限定在其中的指孔46，以使得能够将纸板搬运器10下放到运输箱70内。随着纸板搬运器10被放入运输箱70内，运输箱70的端壁74将端壁板22向上推以形成纸板搬运器10的端壁20。接着将纸板搬运器10向下推入到运输箱70中，直到它牢固地抵靠在另一纸板搬运器的上支撑表面或运输箱70的底部。

图8显示了放置在运输箱70内的纸板10。纸板搬运器10具有放置在其内用于运送小植物的托盘50。托盘50位于纸板10的底板上。运输箱70将纸板搬运器10的支撑侧壁30和端壁20支撑在竖直位置，以为可能被放置在托盘50内的小植物提供预期的保护。运输箱70的侧壁76可帮助将纸板搬运器10的支撑侧壁30支撑在竖直的位置，并且可将支撑侧壁30推靠到托盘50的侧壁52。运输箱70的端壁74可帮助将纸板搬运器10的端壁20支撑在竖直的位置，并且可将端壁20推靠到托盘50的端部54。顶架板34提供了上支撑表面，使得能够在运输箱70内同样的纸板搬运器堆叠在上支撑表面上。

如上所述，运输箱70的高度H(见图6)可对应于可装入运输箱70内的选定个数的纸板搬运器10的高度。例如，如图9所示，箱70的高度H可允许六个纸板搬运器10堆叠在箱70的内部72内，最后一个纸板与运输箱70的内部72的外边缘73齐平。在这里，可将内盖78和外盖79闭合在顶部的纸板搬运器10上以形成运输箱70的上壁。由于顶部的纸板搬运器10与运输箱70的内部72的外边缘73齐平，当这些盖78、79被折叠到闭合位置时，该纸板搬运器10也可与由内盖78和外盖79形成的上壁齐平。

如图10A和10B所示，可将内盖78折叠到闭合的位置，此时外盖79被折叠到内盖78上并且被固定，以形成运输箱70的上壁80。类似的内盖和外盖可被折叠并固定到闭合位置，以形成运输箱70的下壁。内盖78和外盖79的可折叠式闭合以及固定还进一步有助于方便而快捷地运输小植物托盘。通过将托盘牢固地放置在纸板搬运器的支撑侧壁间以及将纸板搬运器牢固地放置在运输箱70内，最小化或防止了托盘在运输箱70内的运动。

当每组盖折叠到闭合的位置时，用于运输箱70的顶部和底部的内盖和外盖78、79都可以具有能够完全覆盖运输箱70的内部72的开口的长度和宽度。例如，内盖78的边缘82可相互抵靠，且外盖79的边缘84可相互抵靠。替代地，在内盖78被折叠到闭合位置时，内盖78的边缘82可彼此重叠，而当内盖78被折叠到闭合位置时，外盖79的边缘84可彼此重叠。通过使用各组盖78、79给运输箱70的内部72的开口提供完全覆盖，容纳在运输箱70内的小植物可以更好地与外界温度隔离。同样地，由于各个纸板搬运器10(见图1)具有端壁20和支撑壁30，在纸板搬运器10内托盘中的小植物和围绕运输箱70的外部环境之间至少存在两层壁。此外，在宽度和长度方向上的强度可以被最大化。

图11图解了纸板搬运器10的侧视图，当纸板搬运器10位于运输箱内时，该纸板搬运器具有放置在纸板搬运器10的底板12之上的托盘50。托盘50的重量在纸板搬运器10上产生向下的力F₁。所产生的力F₁导致纸板搬运器10趋向于按E₁、E₂的方向向内弯曲，从而向外弯曲底板12。通过让端壁20向上折叠且垂直于支撑侧壁30，端壁20阻碍了纸板搬运器10因力F₁所致的向内弯曲的趋势。通过在纸板搬运器10的任一端上在宽度方向上增加纸板搬运器10的强度，垂直于支撑侧壁30延伸的端壁20抵制了弯曲的趋势。即使当纸板搬运器10经吸收来自托盘50的水分而变湿后，由于端壁20所增加的稳固性，端壁20仍有助于最小化底板12的任何下陷。通过此方式，纸板搬运器10的坚固性和稳固性比仅具有两个平行侧壁的纸板搬运器有了显著的增强。同时，因为不需额外的步骤来在纸板搬运器10内形成端壁20，装配纸板10所需的时间没有增加。这是由于通过将纸板搬运器10放置到用于运输小植物到期望场所的运输箱内而可将端壁20推到合适的位置。

通过使纸板搬运器10内既具有端壁20又具有支撑侧壁30，端壁20和支撑侧壁30在三个不同的方向上增加支撑，纸板搬运器10被制造得更加稳固并且更不易于弯曲或倒塌。如图12A所示，支撑侧壁30通过其内侧壁板36、外侧壁板32以及顶架板34提供长度方向Z上的稳固性。此外，支撑侧壁30的这些板32、34、36还提供纸板搬运器10在高度方向Y上的稳固性。最后，通过向上折叠端壁板22以形成纸板搬运器10的端壁20，产生纸板搬运器10在宽度方向X上的稳固性。通过在宽度方向X、高度方向Y以及长度方向Z上增加纸板搬运器10的稳固性，产生了供托盘50放置在其上的更加稳固的纸板搬运器。通过支撑侧壁30和端壁20在X、Y和Z方向上增加的稳固性，有助于最小化纸板搬运器10的下陷或弯曲，并从而最小化其上放置托盘50的纸板搬运器10的下陷和弯曲。因此，由于纸板搬运器10的稳固性，所以能够最小化对托盘50内小植物的伤害。

运输箱70也用其端壁74、侧壁76、内盖78和外盖79增加了三个方向上的稳固性。如图12B所示，侧壁76增加了在Y和Z方向上的稳固性。如图12A所示，端壁74增加了在X和Y方向上的稳固性，而外盖79增加了在Z方向上的稳固性，内盖78增加了在X方向上的稳固性。

此外，根据用于制造纸板搬运器10的纤维板的波纹，波纹中的凸纹也可帮助在不同方向上稳固纸板搬运器10。例如，垂直于支撑侧壁30延伸的波纹的凸纹可帮助加强纸板搬运器10在高度方向Y上和宽度方向X上的稳固性。基于托盘50的稳固性，放置在纸板搬运器10内的托盘50也可帮助在宽度方向X和长度方向Z稳固纸板搬运器10。类似的，可以使用波纹纤维板制造运输箱70，以使得波纹的凸纹有助于加强运输箱70的稳固性，以保护运输箱70内的纸板搬运器10上的托盘中所容纳的小植物。运输箱70的波纹的凸纹可在X、Y和Z方向中的任意方向或全部方向上加强运输箱70。

尽管最小化地使用纸板来产生箱子的更大强度，上述公开的包装系统和装置被用来高效地装卸箱子。该种系统降低了包装和卸载小植物的劳动力成本，从而降低了关于小植物的总成本。即使在包括劳动力的教育程度有限的第三世界国家的大量生产产品的环境下，该系统亦易于理解并且能够提高包装和运输小植物的效率。

在附图中所显示的和上文所描述的本公开文本的实施方案，是在所附的权利要求书的范围内可以实现的众多实施方案中的示例性实施例。  可预期的是，包装供运输的小植物托盘的构型可包括除那些具体公开了的构型以外的许多的构型。因此，申请人的意图是，基于本申请文本所授予的专利的范围仅被所附的权利要求书所限制。