一种用于存放充气式救生筏的容器

摘要

本发明涉及一种用于存放充气式救生筏(2)的容器(1)，该容器包括适于容纳放气后的救生筏的袋子(3)和使用膨胀气体向救生筏充气的装置，使用的膨胀气体优选为CO2或主要部分是CO2的混合气体。所述装置与救生筏(2)相连，优选地，该装置基本上被容纳在袋子(3)内。袋子还包括装置(4)，该装置(4)用于至少测量和/或监控袋子内气体的相对湿度(R.H.)和CO2含量。

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于存放充气式救生筏的容器，所述容器包括适于容纳放气后的救生筏的袋子和使用膨胀气体向救生筏充气的装置，膨胀气体优选为CO₂或主要部分是CO₂的混合气体。所述装置与救生筏相连，优选地，该装置基本上容纳在袋子内。袋子还容纳气体，例如空气。

另外，本发明涉及一种用于监控袋子内的环境参数的方法。本发明还涉及用于存放放气后的救生筏和监控设备的袋子。

背景技术

封闭在可自身打开的容器内的充气式救生筏是公知的，并在全球范围内作为几乎任何给定容量的商船的强制性救生装置使用。

在这个方面中，容器内的救生筏可被认为是永久地固定在船只上，并且通常只有在陆基服务站对其维修时才被卸下，例如一年一次或当船上进行其他类型的维护时。

实际上，当救生筏在紧急情况下使用时，容器和相应的安装装置也被释放。典型地是落入水中时，在那里容器将打开并且救生筏充气。对于这种永久安装的救生筏而言，典型的容量可以是4到150人。

如上所述，根据SOLAS法规(《海上生命安全公约》)，救生筏要定期检查和维修。其原因在于可获得高度安全性并能对救生筏进行可靠的检查和维护。

在已知的维修检查中，例如当进入港口和运输到达授权的维修站时，救生筏从船只上卸下。在维修站，救生筏被打开、充气，然后检查。检查显示出救生筏在救生筏材料上的任何损坏或例如金属部件上的腐蚀。而且，对救生筏充气的装置也要被检查。

除了救生筏的物理检查之外，维修检查还可包括物品的更换，这些物品，例如电池、药品、遇难信号或应急食品，被封闭在救生筏内，并且具有有限的耐用性。

在检查(和可能的修理)以及上述物品的更换之后，救生筏被重新包装并被重新放置在容器内，最后返回到船只上。

上述的维修检查是费时的。而且，由于维修检查要花费很长时间进行，救生筏所在的船只不得不停留在港口，这对船主来说花费昂贵。从而存在提供费时较少的救生筏维修检查的需求。

救生筏存放在船只的甲板上，这就使救生筏暴露在不同的环境变化中，例如风、太阳、盐、水和/或水分。储存救生筏的外部容器能保护救生筏免受机械作用，但不适用于保护救生筏免受例如水分影响。其原因在于现有技术还不能提供救生筏的可靠密封。

当救生筏暴露在水分中时，可导致救生筏材料开始弱化的结果，这减少了救生筏的寿命。

另外，水分特别是含盐的水分对救生筏上不同金属件或附件有腐蚀作用。

为保护充气式救生筏，将救生筏放入袋子并且使袋子真空是公知的，例如GB2296482所述的。

然而，现有技术已知持续的机械作用，例如救生筏材料的剧烈弯曲可导致材料的弱化。当袋子处于真空时，袋子内的救生筏进一步受压，这样进一步提供了材料的更加剧烈的弯曲，因此材料进一步弱化。

另外，真空的袋子有以下缺点：如果袋子破裂，空气以及水分将被吸入袋子，这也可导致救生筏材料的弱化。

因此就存在以下需求：提供一种不处于持续压力即真空的救生筏；一种受保护避免外界环境影响的救生筏；以及一种救生筏，其环境可以无需打开所述救生筏的方式得到测量。

发明内容

本发明的一个目的在于全部或者部分克服现有技术的上述缺点。更具体地，本发明的目的在于提供一种救生筏，其维修检查可在船只上进行。

本发明的另一个目的在于提供一种救生筏，当评价该救生筏的状态时无需打开救生筏并向救生筏充气。

本发明的再一个目的在于提供一种不处于恒定真空中的救生筏。

另外，本发明的目的还在于提供一种方法，用于评价救生筏的状态而无需打开救生筏并向救生筏充气。

上述目的与许多其他目的、优点和特点一起将通过以下描述将变得清楚，并且根据本发明的解决方案通过一种包括至少用于测量和/或监控袋内气体的相对湿度(R.H.)和CO₂-含量的装置的袋子来实现。

因此，基于袋子内受监控的环境参数，可评价救生筏的状态而无需打开救生筏并向救生筏充气。通过评价受监控的环境参数，例如空气/气体的水分含量，即相对湿度(R.H.)，可估计出自最后一次维修检查以来救生筏材料所处于的潮湿程度，以及是否需要全面的维修检查，即打开包装、充气和物理检查。

本说明书中的术语“用于测量和/或监控的装置”被解释为外部装置(即设置于袋子外或与袋子连接的装置)，或者是内部装置(即设置于袋子内部的装置)。

另外，可控制对救生筏充气的装置的状态，即CO₂容器是否泄漏CO₂并因此失去充气功能，这在紧急情况下会导致严重后果。应该说明，如果膨胀气体是混合气体，并且如果例如在膨胀气体中加入示踪剂(tracer)，那么用于测量和/或监控袋内气体的CO₂-含量以及可测量和/或监控袋子内的其他气体或气体示踪剂的装置也属于本发明思想。

另外可知，放气后的救生筏容纳在袋子内，因而救生筏尽可能少地暴露在周围环境中，并且可以无需从袋子内取出救生筏而控制救生筏的环境。

根据本发明，袋子内的压力可大致等于周围环境的压力，即大气压力，因此可知，容纳在袋子内的救生筏不会受到由真空提供的进一步挤压。

根据本发明的优选实施例，袋子可包括至少一个用于提供袋子内的除湿环境的装置。通过在袋子内设置至少一个该装置，可得到袋子内存在的任何水分都可通过该装置吸收，从而在袋子内经常提供除湿环境，这对于救生筏的材料而言是理想的环境。

而且，袋子还可包括用于至少从袋子内取出部分气体的端子。因此，该气体即空气可以简单和方便的方式被评价。在优选实施例中，袋子内的几乎全部气体都可被吸出，部分原因在于增加被测量和评价的样本量，部分原因在于制造袋子内暂时的真空，该真空用于控制袋子的不透性在预定水平。在后一种情况下，当获得预定真空时，停止吸出气体，这在测量压力梯度(即作为时间函数的压力变化)之后。

根据本发明的优选实施例，袋子的端子可从袋子延伸到容器的外部，从而袋子内的气体可被监控和评价而无需打开容器。在方便的形式中，袋子的端子可包括阀，因此可吸出袋子内的空气/气体，然后再次向袋子内吹入空气/气体以获得周围环境的压力。

袋子优选由基本上不渗透气体和/或水分的材料制成。

另外，根据本发明的优选实施例，袋子的材料本身是易碎的和/或可包括用于打破该材料的装置。

优选地，袋子的材料包括至少一层，该层能够溶接或粘接以密封袋子。因此可知，袋子内救生筏的包装可以简单和方便的方式实现。

根据本发明，袋子可包括适于提供进入袋子内部的开口结构，从而电池、药物、遇难信号、应急食品或除湿装置可被更换而无需打破袋子的材料。

根据本发明的优选实施例，用于测量袋内气体的相对湿度(R.H.)和CO₂-含量的监控设备可被设置在容器内或者与容器相连。

优选地，监控设备可采用无线通讯，例如GSM。因此可知，救生筏的状态可实现从远程位置监控，例如对于维修站或救生筏的提供商。

另外，用于至少测量和/或监控袋内气体的相对湿度(R.H.)和CO₂-含量的装置可通过例如有线方式与监控设备直接连接或者通过无线通讯与监控设备连接。因此可知，袋子内气体的相对湿度和CO₂-含量可被测量和监控而无需取出袋内空气样本，例如通过在袋子内或者救生筏上永久设置探测器。在根据本发明的该实施例，测量和/或监控可持续或间断实现。

根据本发明的简便实施例，容器可包括用于保护袋子的衬里，该衬里在救生筏充气时可从容器中释放。

而且，本发明还涉及用于测量和/或监控袋子内的环境参数的方法，该袋子适于容纳放气后的救生筏，所述袋子包括用膨胀气体给救生筏充气的装置，膨胀气体优选为CO₂或主要部分是CO₂的混合气体，所述装置被连接到救生筏，优选基本上容纳在袋子内，袋子还包含气体例如空气。所述方法包括以下步骤：连接监控设备到端子，该端子被设置与袋子连接，至少取出袋子内的部分气体；至少测量该部分气体的相对湿度(R.H.)和CO₂-含量。

附图说明

参考附带的示意图，通过例子说明本发明目前的优选实施例详细地描述本发明及其优点：

图1示出用于存放包装在袋子内的根据本发明的充气式救生筏容器的剖视图。

图2示出根据本发明的另一个实施例的容器的剖视图。

所有附图都是高度示意性的，没有按照必需的比例，它们只示出为说明本发明所必要的部件，其他部件被省略或仅是建议性的。

具体实施例

图1为示意性地示出容器1的剖视图，该容器用于存放充气式救生筏2，并包括适于容纳放气后的救生筏2的袋子3和用于向救生筏2充气的装置7，装置7通过阀8与救生筏2相连，此处如图所示，该装置整个容纳在袋子3内。简便地，该充气装置可为CO₂-容器。而且，袋子3包括装置4，装置4用于测量和/或监控袋子3内的气体的相对湿度(R.H.)和CO₂-含量。所述装置4可包括用于连接到例如监控设备的端子。根据本发明，袋子内的其他环境参数也可被测量和/或监控，这些参数将由技术人员评价。

当救生筏被包装到容器1中时，容纳在救生筏的袋子3内的空气或气体通过端子从袋子中抽出，从而形成暂时的真空，该真空使放气后的救生筏2在放入容器之前体积最小。接着，向袋子3充入一些气体，例如空气或干空气，从而袋子3中的压力大致等于周围环境的压力，即大气压力。因此，救生筏在存放在容器的期间中就不会受到压力，并且由于剧烈弯曲导致的救生筏材料的弱化问题也因此受到限制。

根据本发明的实施例，袋子3可至少包括一个用于对袋子3内的环境除湿的装置5。袋子的这种除湿需要的原因在于：当处于水分或者水的环境中时，救生筏的材料会受到影响并因此弱化。水分或水来自于冷凝、海水、清洁水或甚至空气中存在的水分。

本发明的装置5可采取例如小袋的形式，该小袋由渗透性滤纸制成，并被装有水或潮气吸收剂粉末或类似物质。

图1示出的四个小袋对于袋子3内的环境提供了过多的除湿能力。假如袋子内充入的是干空气，则不需要小袋，但无论如何，袋子中还要配备小袋以避免任何水分进入袋子从而影响救生筏的材料。

小袋可被固定在包装带(未示出)上，该包装带适于在救生筏被折叠后保持救生筏紧凑。在其他实施例中，小袋可固定在袋子的内部或者直接固定在救生筏的外部。除小袋之外，袋子内的水分还可被袋子的材料或例如袋子内的衬里吸收，袋子的材料或衬里可采用吸收材料或带有毛细管。小袋还可由从救生筏中除湿的其它装置代替，例如特定气体，该气体在进入袋子时是不饱和的。

另外，根据本发明的袋子可包括适于提供进入袋子3内部的开口结构6。通过该进入，可更换应急包内的过期物品和/或取出用于制造救生筏的材料的测试样本，例如胶、橡胶、塑胶和/或织物。过期物品可以是药品、食品和有限耐用性的类似物品。

另外，图1的容器示出了带有提供进入袋子的开口。该开口可采用盖子9的形式，盖子9的周围设置有密封装置，该密封装置用于当盖子9关闭时提供了基本处于水密封的容器。盖子9还设置有用于对袋子进行视觉控制的玻璃窗。

图2示出了根据本发明的容器的另一个实施例，该容器配备了袋子3的端子，该端子从袋子3延伸到容器1的外部。从容器外部接近袋子内的气体使得在不打开容器的情况下能够监控气体的环境参数。因此，可取出袋子内的部分气体，用于检测救生筏周围的环境。检测袋子内气体的环境参数可评估救生筏的条件和/或状态。因此，救生筏的检查限于测量这些用于评估并由此预测救生筏的条件的环境参数，并且可增加在完全的维修检查之间的时间。

另外，容器1可包括带有例如阀10的袋子3的端子。在本实施例中，袋子内的气体环境的监控通过以下方式进行，即，排空(即抽出)袋子内的气体，从而制造出袋子内暂时的真空，用于将袋子的不透性控制在预定水平。这种情况下，当获得预定的真空水平时，停止抽出气体，这在压力梯度(即压力变化作为时间的函数)被测量之后。

另外，在排空的气体离开袋子时对排空的气体进行测量，至少将袋内气体的相对湿度(R.H.)和CO₂-含量与充满袋子的气体的参考数据相比较。通过测量数据和参考数据的比较，确定救生筏存放的环境条件，由此可观察救生筏是否处于不可控制的环境(即水分)以及对救生筏充气的装置是否泄漏，例如气体中是否有高含量的CO₂。接着，如果环境处于控制之下，那么将袋子充满气体，例如来自容器周围的空气或例如干空气。

参考数据可通过手动按键输入监控设备，该数据来自包装期间进入气体的数据或测量救生筏的环境之后在先重新充入的气体的数据的记录。参考数据也可通过读取条形码或无线电频率(RFID)输入设备，或作为预先确定的接受水平提前输入。

容器可包括用于测量环境参数的监控设备11。图2示出的该设备处于容器之外，但也可设置在容器内或作为容器的一部分。

在另一个的实施例中，监控设备配备有通讯装置，该通讯装置适于无线通讯，例如通过GSM。通过这样的无线通讯，检查机构、维护站或救生筏提供商可从远程位置监控救生阀，并只进行救生筏的船上检查(on-board inspections)，该救生筏的环境参数(相对湿度与CO₂-含量)就不再受控制。

优选地，根据本发明的另一个实施例，容器包括用于保护袋子3的衬里(未示出)，并且该衬里在救生筏2充气的过程中可从容器中释放。通过设置带有可释放衬里的容器，该容器也可满足权威机构的要求：容器在紧急操作中进水时是会沉的。救生筏充气的过程中，衬里从容器中释放。

图1和图2示出的袋子由基本上不渗透气体和/或水分的材料制成，例如铝片、橡胶、聚氨酯、硅树脂或类似材料。

袋子3的材料本身是易碎的，例如铝片和/或包括用于打破该材料的装置。袋子3的材料的易碎性不会妨碍救生筏充气。打破材料的装置指得是例如嵌入袋子的材料中的网状物。该网状物由例如玻璃纤维或类似物质的材料制成，这些材料可传递释放装置的力，以切开袋子的材料。

而且，袋子可包括所谓的拉绳(tear string)(未示出)，该拉绳被设置用于当救生筏被从船只的甲板下降时，可快速接近救生筏上的抬起结构。

根据本发明，袋子3的材料包括至少一层，该层使用溶接和粘接来密封袋子3。该层可由聚乙烯、聚醋酸乙烯(polyethylene vinylacetate)或可以溶接的类似材料制成，或该层可热熔性粘合。

本发明的另一个实施例中，袋子可包括可给袋子提供耐磨层和/或具有恒温特性的层的附加层。该层可由聚乙烯、聚对苯二甲酸乙二酯或类似材料制成。

另外，救生筏可包括系泊缆绳，该系泊缆绳以不破坏袋子密封的方式连接在救生筏上。救生筏还可包括系索缆绳或其他缆绳。

本发明还涉及用于存放充气式救生筏2的袋子3，袋子3包括用于监控袋子3内的环境参数(例如温度、压力、水分含量和类似参数)的装置4。本发明的实施例中的袋子3由基本上不渗透气体和/或水分的材料制成。另外，根据本发明的另一个实施例，袋子的材料自身是易碎的和/或包括用于打破材料的装置。

另外，本发明还涉及监控设备11，该监控设备用于测量和/或监控至少袋子3内气体的相对湿度(R.H.)和CO₂-含量。优选地，监控设备可为便携式。

另外，本发明涉及用于测量和/或监控袋子3内的环境参数的方法，袋子3适于容纳放气后的救生筏2，所述袋子包括使用膨胀气体向救生筏充气的装置，膨胀气体优选为CO₂或主要部分是CO₂的混合气体，所述充气装置连接在救生筏2上，优选地，基本上容纳在袋子3内，袋子3还包括气体，例如空气，本方法包括以下步骤：将监控设备11连接到被设置为与袋子3连接的端子；从袋子内取出至少部分气体，至少测量该部分气体的相对湿度(R.H.)和CO₂-含量。

通过运用本发明的思想，基于袋子中的气体的被测量和/或监控的相对湿度和CO₂-含量，可评估救生筏的状态而无需打开救生筏和向救生筏充气。

另外，可估计最后一次维修检查以来救生筏的材料处于的潮湿程度，并因此推测救生筏是否需要完全的维修检查，即打开包装，充气和物理检查。

还可以控制对救生筏充气的装置的条件和状态，即CO₂-容器是否泄漏CO₂，并因此丧失其充气能力，这在紧急情况下可导致严重后果。

虽然上述发明限定于本发明的优选实施例，但对于本领域的技术人员而言显然可在不脱离由以下权利要求限定的本发明的情况下设想出一些修改。