Secret Halls of the Mountain Lords: The Caves of Wu-t'ai shan

摘要

Le paysage religieux de la Chine ancienne était ponctué de lieux- charnières entre le monde des esprits et celui des humains, A l'époque médiévale, les montagnes étaient de ces lieux-charnières par excellence, et leur caractère sacré était encore accentué par la croyance qu'elles abritaient en leurs flancs des grottes magiques. La prédominance du bouddhisme influença la perception de la géographie sacrée: certaines montagnes devinrent fameuses comme siège de manifestations de Bodhisattvas , le Wu-t'ai shan notamment, vénère comme haut-lieu de Wen-shu (Manjusrï). Les nombreuses grottes du Wu-t'ai shan peuvent être classées en quatre types: 1. Grottes d'habitation. La tradition bouddhique de grottes aptes à la pratique individuelle ou collective rencontrait la tradition chinoise de l'habitat troglodytique. 2. Grottes paradisiaques. Certaines grottes, comme la Grotte de Diamant et la Grotte de Nārayāna étaient vues comme des antichambres des domaines paradisiaques. Demeure du dieu de la montagne (Shan-shen) aux temps les plus anciens, la Grotte de Diamant devint ensuite la résidence de Wen-shu et de son escorte de dix-mille Bodhisattvas. Les récits d'expériences étranges en ce lieu et la description de ses splendeurs secrètes suivent de près l'évocation des mystères des grottes-cieux dans les traditions taoïstes décrites dans l'ouvrage pionnier de Max Kaltenmark. 3. Grottes à apparitions. Les racines bouddhiques de semblables manifestations de divinités à leurs fidèles remontent à la tradition de la Grotte du Reflet du Buddha à Nagarahāra. Le développement assez tardif de cette croyance au Wu-t'ai shan est peut-être dû à l'influence de la tradition du P'u-t'o shan. 4. Grottes matrices. Le seul exemple en est la Grotte de la Mère des Buddhas. Cette grotte a trois chambres, et l'accès à la plus profonde se fait par une fente dans la paroi rocheuse. Le retour à partir de cette matrice par le canal d'accouchement est une forme de renaissance rituelle. Cette pratique du Wu-t'ai shan est peut- être unique en Chine, mais a des parallèles, étudiés par R.A. Stein, dans d'autres cultures asiatiques. La description de ces quatre types de grottes donne une idée de la diversité et de la complexité de ce qu'est une montagne sacrée en Chine. L'importance des grottes paradisiaques dans ce haut lieu bouddhique témoigne sans doute de l'endurance d'un fond commun aux religions chinoises par rapport auquel la distinction entre bouddhisme et taoïsme apparaît surtout comme nominale.