3Dプリン夕一の先駆的研究

摘要

プリンタ.コピ一機が普及し，現在では，オフイスのみならず，家庭にも必需品になりっっある.しかし，それらは，紙に映し出される二次元の世界である.私たちは，当然，次のステップとして，三次元でのコピ一，若しくは印刷を欲していたが，現在のコピ一機からでは "それ”を可能とすることは難しい.受賞者は，"それ”をいとも簡単に思い付いたょうに発明していった.展示会の帰り道のバスの中で，こうやればできるはず，と思い付き，すぐにそれを文章に残していたのだった.しかし，そのアイデアは，1980年，という余りにも早い時期であり，まだ二次元のコピ一機も高価であった時代で，世の中もすんなり受け付けてはもらえなかったょうだった.受賞者はその後，特許の道に進まれている.受賞者のアイデアは，樹脂にUV照射することにょって，ポイントポイントで硬化させる光造形法が基本である.当時，三次元化する方法として有望と考えられたものは，ホログラフイ一である.ホログラフイ一は再生機が必要であり，仮想物体を表現することが困難であるという欠点があった.したがって模型作りをするしかなかった.受賞者は，「液相→紫外線照射→硬化」という反応をする感光性樹脂を利用して，三次元情報を創造する手法の基礎研究に挑戦した.この手法の特徴は，紫外線照射という"容易に自動化され得る単一の動作”のみで作成できることにあった.三次元的な情報を「あるか」，「ないか」という2値情報をとるものに限定し，情報の意味する形を実際に作成する，という点では，"NC工作盤”と類似するものである.しかし，受賞者の考案したものは，NC工作盤とは，全く作動原理が異なり， NC工作盤では作成できない，極めて複雑な形状のものを表示できるという特徴がある.また，透明な材質を使うので，内部まで透視できる，という特徴もある.