Quand le botaniste Alexander von Humbolt arriva en Equateur en 1802, il appela fort justement ce pays "l'avenue des volcans". De la frontière colombienne au Pérou, des sommets recouverts de neige trouent les nuages : Chilles, Cotocachi, Cayambe, Pinchincha, Atocazo, Antisana, Corozon, Cotopaxi, Chimborazo, Altar, San-gay, pour n'en mentionner que quelques uns, avec leur couronne blanche et leur manteau vert Mais ce n'est pas leur beauté qui nous attirait en Equateur : quelque part sur les pentes de ces géants superbes poussent des fuchsias, vingt-six espèces connues, et peut-être d'autres inconnues à ce jour. Nos projets, les heures passées à étudier les cartes porteront-ils leurs fruits : découvrirons-nous certaines des huit espèces répertoriées mais non cultivées encore ? En trouverons-nous seulement une seule ? Ces questions devaient recevoir une réponse sans tarder.
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