Le troisième homme

摘要

En plus des deux pilotes, un certain nombre de missions impliquent la contribution d'un troi-sième membre d'équipage : le gunner, ou tireur. Une mission très prisée au sein de l'armée, qui n'en compte que 12, ce qui crée un sentiment de rareté, donc un certain prestige. Mais ne devient pas gunner qui veut. Pour accéder à cette fonction, il faut être doté de 4 à 5 ans d'expérience au sein de l'armée, disposer d'une bonne connaissance de l'anglais, passer un examen médical et s'acquitter d'une formation de 9 mois (3 mois de théorie, puis 6 mois d'entra?nement). ? Voler, ce n'est pas rien, détaille le premier caporal-chef Demarteau, dit Hammer. Les candidats doivent apprendre toutes les règles aéronautiques, les règles de sécurité dans et autour de l'appareil, le maniement des armes, les protocoles de communication, le travail en équipe, la survie sur terre, la survie en mer, la météo… Nous devons également pouvoir reconna?tre le matériel militaire au sol et en vol, de près et de loin, afin d'identifier clairement la cible et, le cas échéant, pouvoir la communiquer au pilote. ? L'accent est mis sur le développement d'une confiance mutuelle entre les membres de l'équipage et la mise en place d'automatismes. ? C'est un chouette boulot et un environnement de travail privilégié, poursuit-il, lui qui est gunner depuis près de 20 ans et forme les jeunes candidats à cette fonction. Mais il faut beaucoup de rigueur et de proactivité. Tirer lorsqu'on est en vol ne s'improvise pas. D'une part, nous sommes en mouvement et la cible l'est également, ce qui rend le tir compliqué. On n'est pas habitués à tirer à 200 km/h : il faut donc mettre en place certaines techniques basées sur l'anticipation des mouvements. Mais on ne doit pas oublier qu'on survole souvent des zones habitées et que le risque de dégats collatéraux est bien plus élevé que lorsqu'on tire au sol. ? A 55 ans, Hammer, qui a participé à la plupart des opérations de son unité (Kosovo, Macédoine, Mali…), conserve une passion intacte, au point qu'il a demandé et obtenu le report de son départ à la retraite.