La RD a encore de beaux jours devant elle. Que ce soit des projets fous qui ne verront s?rement jamais le jour en tant que tels ou des applications concrètes que l'on voit déjà dans les nouveaux avions, la recherche aéronautique se constate quotidiennement. La société anglaise BAE Systems a ainsi récemment fait parler d'elle en présentant quatre projets à la limite de la science-fiction. L'un d'eux, le ? Transformer ?, est un système d'avions flexibles. Composé de plusieurs petits appareils qui volent combinés afin de réduire leur consommation, ils peuvent se séparer à n'importe quel moment pour effectuer leurs missions de manière autonome. Les ingénieurs de BAE Systems ont aussi pensé à créer un avion qui se répare tout seul, ainsi que des drones qui se construisent en vol en fonction de la nécessité des missions. Plus proches du développement, les projets de recherche aéronautique peuvent aussi aboutir à des démonstrateurs en vol. Ainsi, AgustaWestland a fabriqué le ? Project Zero ?, petite aile volante qui peut voler indifféremment avec ou sans pilote. Si le projet ne va pas être commercialisé, les technologies développées à bord - dronisation et aérodynamisme des ailes, par exemple - sont déjà présentes sur des appareils de l'hélicoptériste anglo-italien.
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