頸動脈における脈波伝播の高速超音波イメージング

摘要

動脈硬化症の進展にともない動脈壁の弾性特性が変化するため，弾性特性の計測は動脈硬化症の診断に有用である．従来の動脈壁弾性特性の非侵聾的計測方法として，脈波伝播速度法が挙げられる．従来の脈波伝播速度法では，例えば空気容積脈波法により上腕と足首の2点で脈波波形を測定し，それら2点間の脈波伝播速度を算出するものである．したがって，従来法は脈波の測定点の間隔数十cm間の平均的な弾性特性を評価していることになる．従来法は，動脈系の広い範囲をスクリーニングする場合には有用であるが，部位ごと，例えば頸動脈のみの弾性特性を評価することは不可能である．一方，脈波波形は超音波を用いても非侵襲的に測定することが可能であるが，超音波イメージングの時間分解能は近年著しく向上しており，毎秒数千枚の超音波断層像撮影が可能である．本報告では，高時間分解能超音波断層法を用いることにより頸動脈の局所における脈波伝播現象の可視化を行った．