超新星を使って宇宙をはかる

摘要

明るさがほぼ一定の標準光源として，最も遠くまで精度よく宇宙の距離をはかれる天体は，Ia型と呼ばれる超新星である．最近，これまでで最も遠いIa型超新星の発見が発表された．この発見とこれまでのデータによって，宇宙膨張は約55億年ほど前から「暗黒エネルギー」によって減速から力。 速に転じていたことが強く示唆される．この驚くべき結論の信頼性を吟味するため，Ia型とはどのような超新星か，なぜ良い標準光源なのか，どのように距離が決定されるのかを解説する．そして観測結果に，超新星の進化や宇宙の塵による吸収などによる大きな系統的誤差が含まれているとは考えにくいことを示す．