特別寄稿：林冠の科学

摘要

安全で信頼性の高い建築用のタワークレーンを用いて林冠を研究しようという新しい国際的な試みが動き出している．いま森林に関しては，生物の活性や多様性が集中する林冠部に関する研究が最も必要とされている．林冠では暗い林床よりずっと多くの光量があるので，光合成の速度が大きい．豊富な光合成は多くの葉，花，果実を生み，さらにそれらによって昆虫，鳥類，は虫類などたくさんの多様な生物からなる群集が支えられる．林冠はまた，熱，酸素，水蒸気，温室効果ガスの代表のCO_2などを大気と交換する重要な場でもある．したがって，林冠は地域的な気候を制御し，地球の気候変動にも重要な役割を果たしている．