Lorsque la création d'une agence spatiale émi-rienne - UAE Space Agency - a été annoncée, en juillet 2014 (cf. AC n° 2420), l'objectif d'envoyer une sonde vers Mars a été évoqué mais n'a pas suscité beaucoup de commentaires. Pourtant, l'annonce était on ne peut plus-sérieuse et, après plusieurs mois d'études et de contacts avec les principales agences spatiales du monde entier, le programme a re?u son coup d'envoi officiel de la bouche même du souverain de Dubai, Cheikh Mohammed ben Rachid Al Maktoum, vice- jusqu'ici, le programme spatial émirien s'était limité à des transferts de technologie entre l'EIAST (Emirates Institution for Advanced Science Technology) de Dubai et le constructeur sud-coréen Satrec Initiative autour de la réalisation de deux satellites d'observation de la Terre, Dubaisat 1 (2009) et Dubaisat 2 (2013). Le troisième satellite de la série - rebaptisé Khalifasat 1 - sera le premier à être intégré et testé dans les salles blanches, en cours d'achèvement, du Centre spatial Mohammed ben Rachid, pour un lancement en 2018.
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