生物に学ぶ「バイオミメティックス」

摘要

21世紀はバイオの時代と言われる。 確かに、ここ2～3年におけるバイオ技術の発展は目覚ましく、生命の活動についてはDNAに始まり、ゲノムからプロテオームに至るまで理解が急速に深まってきている。 一方、20世紀は物に始まり物をつくる工学の時代であったと言えるが、この物つくりの分野においても生物科学の影響は大きく、生物の動作やその仕組みについての研究が進展して、生物に学んだ動作機構を組み込んだロボットや、生物の巧妙な仕組みを真似た材料が現れるようになった。 これが「バイオミメティックス」と呼ばれる分野である。 そこで今回は、この分野の最近の動向をまとめてみた。