第11回 暖炉の煙突と機器の放熱

摘要

毎年、冬になって寒くなると思い出すことは、研究のために1年間滞在したピッツバーグ（米国、以前は製鉄業で有名）の冬の出来事です。緯度はさほど高くないのですが、内陸ということもあり、冬は最低でマイナス15度くらいまで気温が下がります。そのわりに、建物が全般に古くて日本のような高断熱住宅というわけでもなく、なにかをバンバン燃やして暖めまくる、という方針です。借りていた一軒家にもスチーム循環式の暖房が備えられ、地下室のボイラーで家全体を暖めていました。それがある日、かなりの異音とともに故障し、暖房が停止という一大事に。幸いにして、大家さんに連絡して1日ほどで修理業者さんがやってきて直してくれました（ポンプのカップリングが破断）。その間に活躍したのが、家の暖炉です。