E生物系薬学:in vitroにおける個体発生の再構成をめざして

摘要

ヒトを含むほ乳動物の個体発生 は,終末分化した卵子と精子の受 精によって誕生する，ただ1つの 受精卵から開始される?受精卵は 受精直後,ゲノム広範囲なエピゲ ノム変化と胚性遺伝子の発現惹起 を介し,胎盤組織を含む全ての細 胞系譜に分化可能な「全能性」を 獲得する.その後,受精卵は自身 の発生プログラムに従い，細胞分 裂に伴う分化と周辺環境との相互 作用による自己組織化を繰り返 し，250種類以上の細胞組織から 成る「個体」を形成することがで きる.この個体発生制御の複雑で 緻密な制御ネットワークの完全な 理解には，受精から出生までの細 胞系譜の動的変化を生きたまま顕 微鏡下で観察?同定することが理 想的であるが，ほ乳動物胚は胚盤 胞まで発生した後，子宮という特 別な環境下で発生を進めるため， 着床期ならびに着床後の胚を直接 観察することは極めて困難であ る.この解決策として，近年，子 宮に包まれた個体発生をin vitro で再構成する試みが多くなされて おり，本稿ではAmadeiらの革新 的な方法について紹介する.