Le tueur des palmiers d'ornements du sud de la France, mais aussi des dattiers du monde arabe, est un ennemi redoutable. Le charan?on rouge Rhynchophorus ferrugineus (photo) colonise les arbres par agrégation : une fois qu'un pionnier a atteint le c?ur d'une de ces feuilles géantes, il émet une phéromone qui attire ses congénères. Les larves se développent alors à l'intérieur du palmier, la colonisation est donc invisible pour l'humain. Or les chercheurs de l'Institut d'écologie et des sciences de l'environnement de Paris ont découvert un récepteur olfactif reconnaissant le signal odorant du charan?on. Un prototype de capteur bio-inspiré, utilisant ce récepteur, a été mis au point pour détecter précocement la présence de la phéromone dans l'air et donc l'arrivée des charan?ons, ce qui permet de traiter les arbres avant qu'ils ne soient infestés. Cette innovation a valu à Emmanuelle Jacquin-Joly un prix international décerné en mars par les émirats arabes unis.
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