La NASA et Boeing se sont associés pour étudier comment une torsion peut abaisser ou relever une pièce qui ne bouge pas actuellement, à savoir les générateurs de tourbillons d'un avion - soit ces petites pièces métalliques que l'on voit le plus souvent dépasser comme des ailettes de la surface de l'aile d'un avion - par le biais de l'utilisation d'alliages métalliques dont les molécules changent littéralement de forme lorsqu'elles sont exposées à une certaine plage de température. ? Ces alliages ne se déforment pas. Ils ne se dilatent pas. Ils ne rétrécissent pas non plus. Ils se tordent sur leur axe ?, explique Othmane Benafan, ingénieur en recherche sur les matériaux au centre de recherches de Glenn de la NASA à Cleveland. Le résultat recherché est celui d'une capacité à diminuer la tra?née en vol qui pourrait non seulement réduire l'impact environnemental de l'aviation mais surtout permettre aux compagnies aériennes de faire des économies. à cette fin, la NASA collabore avec Boeing pour tester cette idée sur son ecoDemons-trator édition 2022, soit un 777-200ER. Les essais font donc partie du programme Boeing ecoDemonstrator, programme annuel qui fait office de véritable laboratoire d'essais volant. L'ecoDemonstartor permet de tester des technologies prometteuses issues des laboratoires en les soumettant à des essais dans un environnement opérationnel réel.
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