"C'est avant tout une mission internationale, mais avec une dimension très japonaise, et une nouvelle approche, puisque sept clients, publics et privés, vont profiter de ses services ?, s'enorgueillit Julien-Alexandre Lamamy, directeur général d'ispace Europe. Rescapé du concours Google Lunar X-Prize, stoppé en 2018,1'alunisseur Hakuto-R a été développé par la société ispace, fondée en 2010 à Tokyo. Après plusieurs reports, un premier exemplaire a été expédié vers la Lune le 11 décembre, depuis la Floride, embarqué sur un Falcon 9 de SpaceX. Direction : le cratère Atlas, en bordure de la mer du froid (Mare Frigoris), dans la partie nord de la face visible de notre satellite naturel, pour un alunissage fin avril 2023. Le projet représente plus de 200 M$, avec un financement principalement japonais et plusieurs partenaires extérieurs au monde spatial : l'horloger Citizen, la compagnie aérienne Jal, le groupe d'assurance MSAD, les équipementiers pour automobile NGK et NTK,le conglomérat industriel Sumitomo et le constructeur Suzuki, mais aussi la banque SMBC et le fonds d'investissement Airbus Ventures.
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