惑星物質の衝撃圧縮その場状態計測

摘要

今から46億年前の太陽系の誕生からの数億年間は，原始の太陽を取り巻く無数の微粒子が集合して小天体となり，さらに衝突と合体を繰返して成長した時期であったと考えられている。このような，重力によって相互作用する小天体の集合体を経た惑星形成の筋書きは，もともとは恒星の誕生に関する理論的な考察を経て構築されたものであるが，ノーべル賞の対象となった太陽系外惑星の発見を経て，現在は天文観測による緻密な検証の対象となっている。太陽系外惑星の現在の様子をもとに，太陽系内惑星の過去の様子を検証できるわけであり，地球や惑星の誕生史の研究は新しい段階に入ったとも言える。これらの研究によって，原始の太陽の周辺において発生していた無数の衝突現象によって，今みられるような地球，惑星，衛星がつくられてきたことはほぼ確実といえるようになった。