がん幹細胞性誘導と腫瘍の持続齡增殖

摘要

がん幹細胞は，がん細胞の不均一性を生み出し， 転移や再発の原因になると考えられている。がん の根治を目指すためには，がん幹細胞の性質お よび増殖動態を理解しがん幹細胞を標的とし た新しい治療法の開発が必要である。筆者らは， Glycoprotein NMB (GPNMB)という I型膜糖タ ンパク質に着目し研究を進め，GPNMBががん幹 細胞性を誘導することで,腫瘍形成を引き起こす ことを見出した。がんの特性として，細胞総数が持続的に増加し 続けることが挙げられる。がん細胞は，増殖シグ ナルの自己充足，増殖抑制シグナルに対する感受 性の消失，細胞死への抵抗性や無限複製能の獲得 などによって増殖し続けると理解されている。し かし実際のがん組織では，すべてのがん細胞が増 殖している訳ではなく，増殖している細胞と増殖 休止斯にある細胞が混在した不均一な細胞集団を 形成している。また，扁平上皮がんにおけるがん 真珠の形成は，がん細胞も細胞死をきたすことを 示す目に見える例である。