医エ連携に想う

摘要

長寿高齢化社会となった我が国においては,増大する医療費の削減と健康寿命の延伸が課題と なっている.一方で,コロナウィルスによるパンデミックの経驗,そしてAIやIoTなどに代表さ れる目覚ましい技術革新により,社会や医療の変革が必須であり，医療は単に疾病の治療だけでは なく，長寿高齢化社会を肉体的にも精神的にも享受するための展開が必要とされている.創薬に限 らず，バイオマテリアルや医療デバイスなど，医療分野の「ものづくり」における,アカデミアの 役割,産官学の有機的な連携が重要であることはいうまでもない.筆者が薬学部から現職の東京医科歯科大学へ異動したのは，2004年に国立大学が法人化され， また薬学部が6年制になる少し前であった.薬学教育からは離れてしまったが，所属する生体材料 工学研究所は1951年の設置（当時は歯科材料研究所）以来，創薬研究に携わる分野があり,医薬化 学に関する基礎研究と創薬開発を通して薬学分野に貢献してきた研究所である.そのミッションと なるキーワードが「医（歯）エ（薬）連携」であり，筆者は研究所および大学院の理工系専攻を取りま とめる立場から，本連携を推進する立場にいる.薬学部時代には,学部内の有機化学,物理化学， 生命科学，薬理学など，薬に関する様々な分野もしくは医学部等とも，特に意識せずに連携し創薬 研究を行ってきたものの,いざ組織的に医エ連携を推進するとなると多くの課題があり，異業種異 分野の協働の難しさを実感している.医療現場におけるニーズと工学系研究者の技術が,必ずしも マッチングしない.そのために定期的な共同セミナーや研究紹介を行っても，教授陣は研究以外の 職務に追われ十分な時間が確保できない.若手教員は，任期制の関係もあり短期的な業績や研究費 獲得の時間に追われ，また，たとえ医工連携研究を進めていたとしても，すぐに他機関に異動し入 れ替わってしまうことから，共同研究の継続性が失われてしまうなどの要因がある.