Les substances per- et polyfluoroalky-lées (PFAS), essentiellement utilisées depuis la Seconde Guerre mondiale, rassemblent des milliers de produits chimiques et constituent ce que l'on appelle les polluants éternels, car extrêmement persistants dans l'environnement, que ce soit dans l'eau, dans l'air ou dans les sols. Ces substances chimiques ont la particularité d'être antiadhésives, imperméabilisantes et résistantes aux fortes chaleurs. Elles s'avèrent être une source de pollution non négligeable, avec des conséquences directes sur la santé des populations. On en retrouve dans les produits du quotidien, comme l'agroalimentaire (dans les emballages notamment), les produits ménagers, les textiles ou l'électronique, mais également dans les produits de lutte contre les incendies ou dans les secteurs de l'automobile et de la construction. Les PFAS se retrouvent donc en réalité un peu partout autour de nous. à titre d'illustration, une étude récente menée par l'université d'Oxford met en lumière des niveaux inquiétants de PFAS dans la glace de l'Arctique norvégien, ce qui présente évidemment des risques pour les écosystèmes et la biodiversité.
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