自然保護と国益

摘要

共同通信社科学部の記者として環境問題の取材を始めた直後の1992年，絶滅の恐れがある野生動植物の国際取引を規制するワシントン条約の締約国会議が京都巿で開かれた。べっ甲細工のためのタイマィの甲羅やアフリカゾウの象牙を大量消費する日本は，環境保護に熱心な国や保護団体から厳しい批判にさらされた。日本が最大の消費国であるクロマグロの国際取引規制提案をスウェーデン政府が行い，日本の水産庁や外務省，漁業者，寿司業界などが激しい反対運動を繰り広げるのを目の当たりにした。水面下での議論の結果，スウェーデンはクロマグロ規制提案を撤回，一部のアフリカ諸国が求めていたアフリカゾウの取引規制提案も撤回され，注目の割には目立った結果が少ない会議だった。