恐竜

摘要

小学生を対象にして木工作や顕微鏡観察をする授業を開講する機会があつたので，そのはじめには植物や樹木について，どのように樹木が成長するかなどの説明を加えることにしました。まず最初に樹木の名称(樹種名)を尋ねると，サクラ，ウメ，モミジ，カエデ，カキ，そしてスギ，マツ，ィチョウ...というように次々と出てきます。スギのときには花粉症の話になってしまいますが，木材はこれとは関係ないとの説明をもちろん加えて，そうするとフーンといった反応を示します。さて，樹種数に話題を移しました。スギゃマツのような細い葉をもった針葉樹(裸子植物)は540種，でも，イチョウはその同じ仲間はたった1種類だけというと驚きの表情を出します。では，葉の大きい広葉樹類はどのくらいあるか，被子植物の双子葉類の種数について尋ねると，50，100，200???まるでオークションをしているようでした。注釈として，木になる種類以外アサガオやヒマヮリ，ャグルマギクなど1年で枯れてしまい太らない(肥大成長しない)ものも含むよ，とも付け加えます。その途中で種をまくと最初に出る葉の数を尋ねたところ，10枚？？なんで！，もう少し観察をしてほしいです。2枚が最初に出ていませんでしたか？問いかけると，ソウ，ソウと大騒ぎです。この2枚の葉が最初に出る植物は???，そして1枚しか出ない種類もあり，トウモロコシゃィネなど子供たちの知っている例を出し，そのほかタケやヤシでは???というとまず数で圧倒されていました。