成人が必要とするワクチン生涯を通した予防接種の重要性

摘要

「喉元過ぎれば熱さを忘れる」とは,困難に苦しんだことでも,過ぎ去ってしまえ ば，その苦しさも簡単に忘れてしまうことを意味することわざだが,ワクチンの扱わ れ方にもそんな一面がある.予防接種を受けることで獲得される免疫は，将来の罹患するかもしれない感染症を予防してくれるので,接種を受けた個人はその恩恵を自覚 することができない.接種を受けていない人と比較することで初めてその効果を客観 的に確認することができる.つまり,普段から定期接種などで当たり前に使用してい るワクチンで得られている恩恵を実感する機会はほとんどない.社会の衛生環境や医 療体制が改善し,感染症の疾病負荷が軽減されると,ワクチン接種後の有害事象がよ りクローズアップされるようになり,1990年代頃から続くワクチンの積極的な利用や 開発を軽視する風潮は，ワクチンギャップなどの原因となり,現在もその影響が継続 している.