エネルギー雑感 8 ガラパゴス化

摘要

「ガラパゴス化」という言葉は、決していい意味ではない。世界の中で、ここだけが特別に異なる状態ということだ。日本では、多くのことがガラパゴス化していると言われる。一八八五年、わが国では初めて白熱電灯が東京銀行開業式で点灯された。それはエジソンがニューヨーク市で白熱灯一二〇〇個を点灯させた一八八二年からわずか三年しか経っていない。一八八七年には東京で二一〇ボルト（V）直流での配電が始まった。一八八九年には関西で、交流での配電が始まった。この頃はまだ、電気はようやく電灯で使われ始めた頃で、一八八〇年代の米国でも、実験室で開発した取り扱いの容易な直流での配電で行くべきか、大規模化が容易な交流に切り換えるべきかの交直送電論争があり、結局、長距離送電に有利な交流が支配的となった。一方、電灯の普及が急速に拡大したことで、一八九〇年代には電力の需要の増大に伴い大型の発電機が必要となった。発電機は高い技術が必要であり、メーカーの設計が支配的であった。一九〇〇年頃に欧州ではドイツのメーカーの基準五〇ヘルツ（Hz）に統一され、米国では六〇Hzに統一された。