人工元素合成

摘要

古代より人類は新しい元素を探し求め，その性質を探求し，文明を築いてきた。現代の元素探索は，加速器を用いて原子番号の大きな超重元素を人工的に合成する時代を迎えている。元素はいったいいくつ存在するのか。元素周期表は今後どのように進化していくのか。本稿では，元素を人工的につくる方法，人工元素発見の歴史，そしてさらなる新元素の発見に向けた人類の挑戦について解説したい。