新たな輸血治療開発に向けた赤血球人工生産の現状

摘要

近年，試験管内における赤血球大量生産法を確立し，新しい血液製剤として開発しょうとする試みが国内外 で行われている。赤血球の人工生産ソースとしては，造血幹/前駆細胞，多能性幹細胞，不死化赤血球前駆細胞株，の3つが候補として挙げられており，いずれの細胞ソースを用いた場合でも，機能を有する赤血球の生産 が可能となっている。すでに海外では，造血幹/前駆細胞から人工生産した赤血球について臨床研究が行われて おり，生体内半減期についても通常の赤血球と遜色ないことが示されている。このように，人工生産赤血球を 用いた輸血への応用は，一歩一歩着実に前進している。一方で，赤血球輸血はほかの細胞移植治療と異なり， 一度の移植（輸血）に莫大な細胞数が必要となる。このため，今後はいかに高密度培養法を用いて小スケール かつ低コストに，赤血球を大量生産できるかが大きなポイントになる。本稿では，このような赤血球人工生産 の現状や課題点，今後の展望について概説する。