環境ホルモン（内分泌攪乱化学物質）問題からみた科学

摘要

環境ホルモン問題は，日本では1997年頃から大きく取り上げられてきた．ダイオキシン類，PCB類，有機塩素系の農薬，界面活性剤をはじめとして，プラスチックの原材料や可塑剤など，環境中にはさまざまな化学物質が放出されている．このような化学物質の中には，女性ホルモン様の作用を示したり，男性ホルモンや甲状腺ホルモンの作用を阻害したりする可能性のある物が含まれている．実際1950年頃から，実験動物や野生動物のメス化，さらにはヒトの精子数が減少しているという指摘がされはじめ，環境中に出た化学物質が動物の発生中に作用して，生殖器の奇形や成熟後の生殖障害を引きおこし，子孫を残すことが困難になるという仮説がたてられた．