初臨界から26年－「常陽」の歩んだ道

摘要

高速実験炉「常陽」は，1977年4月に茨城県大洗町の動力炉·核燃料開発事業団（動燃事業団，現核燃料サイクル開発機構）大洗工学センターにおいて，わが国初のナトリウム冷却型高速増殖炉（FBR）として産声をあげた。 そして，その揺藍の地である茨城県の旧名"常陸の国"にちなみ「常陽」と命名された（写真1）。 この名は「常陽」のみならずFBRの輝かしい未来をも暗示し，その期待を裏切ることなく26年経った現在も順調に運転され，わが国の高速炉開発のシンボルとして燦然と輝き続けている。