核燃料サイクルと科学～同位体工学の視点から

摘要

核燃料サイクルは核分裂性核種や核分裂反応から生じる元素と同位体の特性を踏まえ、核燃料に関わる諸過程を統合するシステムである。その特徴は同位体レベルでの取り扱いである。一九世紀末、光と物質の本質は何か、光と物質の根源に関心が向けられ、原子科学の大発見が相次いだ。一八九六年、ベクレルがウランから出る不思議な光“ウラン線”を発見し、ピエールとマリー·キュリーが一八九八年、ラジウムとポロニウムを発見した。ウラン、トリウムの放射壊変を研究したソディは化学的性質が同じ放射壊変生成物に同位体（アイソトープ）の名前を与えた。