NAS電池の開発と実用化

摘要

1980年代の始め，電力需要のピークは毎年5％程度の伸びがあり，電源開発が重要な課題であった。 一方，電力需要は昼間と夜間，また季節によっても大きな差があるため，電力会社では常に真夏の昼間に発生する最大電力に備えて発電所や流通設備を増強する必要があった。 電力会社はこれに対して揚水発電所を建設して対応してきたが，立地が山間部で電力需要地から遠く，将来的には建設が困難になることが予想されることなどから，新たな電力貯蔵システムの開発が望まれていた。 夜間の余裕のある時間帯に電力を貯蔵し，昼間にそれを放出して使用することができれば，電力設備の効率的運用が可能となり，新たな電力設備への投資が削減できる。 NAS電池（ナトリウム－硫黄電池）はこのニーズから開発の始まった設備であり，コンパクトであることから都市近郊に分散設置が可能である。 電力貯蔵設備の導入効果は負荷平準化（ロードレベリング）による設備投資の抑制のみでなく，需要地近傍に設置することによる送電ロスの低減や化石燃料比率の低い夜間電力の使用によってCO{sub}2の削減効果も期待され，広く社会全体に貢献できる点が大きな魅力である（図1）。