鯨類の腎臓と働き

摘要

海は生命が誕生した場であるといわれている が，陸上で誕生して分岐進化してきた哺乳類たち にとつて，海は生息に適した環境ではない.しか し，クジラ目の仲間，すなわち鯨類は，始新世の 始めにその祖先が誕生し，海洋に進出して以降， みごとに適応放散に成功し，いまなお海洋生態 系の頂点に立っている.彼らは，進化の過程で， 海洋への適応のために体の変容を迫られた.海 産魚にみられるような塩類細胞を持たない彼らに とって，なかでも浸透圧の調節の主翼を担う腎臓 は適応の要となった臓器の一つに違いない.本 稿では，海洋適応と関連づけながら，鯨類の腎臓 の形態学的および生理学的な特徴について紹介 する.