タンパク質の翻訳伸長には個性(緩急リズム)がある

摘要

生命活動の担い手である、個性的で多様なタンパク質たちがどのようにつくられるのかを理解することは、生命科学の基本問題であると同時に、タンパク質資源の工業的再生産と利用への技術開発においても重要であろう。ゲノム情報のアミノ酸配列への翻訳(タンパク質合成)は、リボソーム、アミノアシルtRNA、翻訳因子群の共同作業で進行し、開始、伸長、終結、再初期化のステップからなる。遺伝暗号の解読とぺプチド結合形成を繰り返しつつ進行する翻訳では、莫大な数の化学反応とタンパク質-RNA相互作用?構造変化が整然と起こっている。本稿では、タンパク質分子は機械的?単調に合成されるのではなく、微妙な伸長スピードの制御を受けつつ、その後たどる運命に適した方式で生まれてくる……という、最近になって浮上した捉え方を巡って議論したい。