毛包幹細胞の自己組織化培養法と毛髪再生医療への応用

摘要

近年、臓器?組織の発生プロセスを生体外培養系で再現するオルガノイド培養が注目されている。すでに、腸、肝、腎、脳、毛包など様々な臓器?組織について、その一部が組織学的構造を伴って誘導されており、発生や発病プロセスの基礎的理解から創薬?再生医療への応用が期待されている。毛髪を生み出す毛包は、発生において他の多くの臓器と同様に上皮系と間葉系の2種類の幹細胞からなる原基を形成し、これらの細胞の相互作用がトリガーとなり、陥入や毛幹伸長などの形態形成が開始される。他の多くの臓器では胎児期にしか原基が作られないが、毛包組織は唯一、誕生後も一定間隔(毛周期)で原基が作られ、一生涯、再生を繰り返すという特徴がある。したがって、毛包は発生プロセスに共通するメカニズム解明のための有用な実験系となり得る。本稿では、筆者らが取り組んでいる毛包幹細胞の自己組織化を利用した毛包原基培養法およびin vitro発毛培養法について紹介する。