基礎研究と応用研究

摘要

30年以上も前、私が東京大学の学生だった頃、自分の研究がどのように役に立つかというようなことはあまり考えなかった。理学系研究科物理学専攻に所属していたこともあり、まだ理解されていない自然現象をこの事で解明したいということが、専ら私の研究に対する動機であった。その後、東北大学金属材料研究所に奉職し、研究所の性格もあり、また所属していた研究室が工学研究科の協力講座になっていたこともあって、常に実用を意識するようにプレッシャを受けた。初めは多少反感すら感じたものだが、30年の月日の中でいつの間にか私もすっかり馴染hでしまったようで、今では研究の動機として実用的価値を第一に置くことに全く違和感がなくなった。世の中を見ると、私の若い頃はJapan as No．1ともてはやされる一方で、日本人は独創性に欠けるだの、技術には長けるが基礎研究は苦手で、技術のただ乗りをしているというような批判もされていた。