電子線結晶構造解析から導かれたギャップ結合チャネルのプラグゲーティング機構

摘要

多細胞生物において細胞間の物質透過を担うギャップ結合は隣接細胞の細胞質を直接連絡するコミュニケーションチャネルである。ギャップ結合のダーティング機構に関しては以前から複数存在することが指摘されていたが，それらの構造学的知見は少なかった。本稿ではコネキンン26（Cx26）が作るギャップ結合の二次元結晶から電子線結晶学によって計算した三次元構造と投影像の構造解析を紹介する。Cx26M34A変異体の三次元構造はチャネルの孔の中に直径約20Aの密度が確認され，これボブラグとして通路を塞ぐことでチャネルの閉じた状態を作り出すことを強く示唆するものであった。一方，N末端を切断したCx6M34Adel2－7の投影像ではプラグに相当する密度の有意な低下を確認した。これらの構造解析からコネキシソのN末端がチャネルの孔の中で物理的に閉じることによってチャネルを開閉するプラグダーティング機構を提案する。