新版地球進化論

摘要

地球は、微惑星の集積からおよそ46億年という時間軸のドラマを経て今に至っています。私たちの普段の感覚からすると、地球環境はほぼ一定に保たれているのが当然のように考えてしまいますが、永い歴史において地球環境は大きな進化を遂げて今に至っています。例えば、私たちが享受している現在の地球大気は、おおよそ窒素が78％、酸素が21％、アルゴンが1％弱、そして二酸化炭素が0．038％、その他ネオン、ヘリウム、メタンなどが0．01％（乾燥大気の体積％）といった組成ですが、同じ太陽系の兄弟のような惑星でありながら金星は高圧の二酸化炭素と硫酸雲の灼熱の大気、火星は希薄な二酸化炭素と砂嵐の大気であり、全く違った環境になっています。本書は、このような壮大な時空スケールでの進化の過程を、宇宙探査などの成果を踏まえて分かりやすく理路整然と解説してくれています。