Среди огромного разнообразия микроскопических организмов особое место занимают существа, обладающие способностью к использованию в процессе биосинтеза энергии света. Это и организмы, реализующие классический фотосинтез, и некоторые другие виды, например галофильные бактерии, синтезирующие фотоактивный белок. Вся эта живность представляет довольно большой интерес для промышленного использования. Из га-лофилов можно выделять родопсин (некоторое время назад он считался весьма перспективным веществом для производства оптических дисков), а микроводоросли — неплохая добавка к кормам. Кроме того, при росте биомассы они потребляют большое количество двуокиси углерода, выделяя кислород. Некоторые другие микроорганизмы хорошо растут на питательных средах, содержащих сероводород. Но при культивировании всех фотозависимых микроорганизмов есть одна общая проблема: жидкая питательная среда, в которой они развиваются, очень плохо пропускает свет. Опытные данные показывают, что эффективно свет работает на глубине нескольких сантиметров. Существующие промышленные установки по производству микроводорослей — это либо большие и очень мелкие пруды или плоские лотки, работающие при естественном солнечном освещении, либо более компактные аппараты, состоящие из прозрачных труб или плоских кювет. Организовать в таких установках активный теплои массообмен затруднительно.
展开▼
