太陽光利用型植物工場の現状と新技術開発の動向

摘要

‘植物工場’をPlant factoryと訳したときには，一般的には人工光を利用した閉鎖型の栽培施設を想像する人が多いかもしれない。これとは別に，オランダなどで発達した太陽光を利用し，光強度のみならずCO_2濃度や湿度，気温，給液量などの栽培環境のすべてをコンピュータによって統合的に制御する生産性の高い栽培施設（太陽光型植物工場）は，通常はGreenhouseと呼ばれている。この生産施設は，オランダのトマトを例に挙げると，過去30年間で単位面積当たりの果実収量を3倍に増加させた実績を持つ。また，アメリカのアリゾナ砂漠にある大規模施設では，年間85～100kg/m~2のトマト果実を生産している。日本にも「温室」と称される栽培施設は多数存在するが，それらの多くは気温のみを制御の対象としている。