試験管内での器官形成—両生類未分化細胞を用いた器官誘導モデル系—

摘要

近い将来本格的な臨床応用への進展が期待されるオーダーメイド医療·再生医療においては，病気や怪我等による諸身体機能の欠損に対する治療法として，大きく分けて，①遺伝子治療·細胞移植等の手段で患者本人の再生治癒能力を人為的に高める手法と，②患者由来の細胞をin vitroで特定の組織や器官に増殖·分化させた後に外科的に移植する手法の2つが考えられる．いずれの手法を用いるにせよ，人工的な器官形成や移植後の長期間にわたるドナー組織の変化を解析し，癌化などの予測しない結果をもたらさぬよう，十分な安全性を確認する必要がある．さまざまな分化増殖因子や受容体，細胞接着因子や構造蛋白質，それぞれのシグナル伝達系の制御と細胞内·核内因子の応答や転写調節については近年めざましい速度で研究が行われているが，未だ未解明な点が多く，適切に器官形成を制御するには至っていない．これらの基礎的な研究を着実に進め，さまざまな因子と現象の相関をシステムとしてとらえ，解明してゆくことが，先述の各手法を安全に確立するためには必須であろう．