脳老化に伴う糖鎖の変化と老化関連疾患

摘要

ヒトゲノムが解明され，生命科学研究は今日，ゲノム研究から得られた遺伝子情報がどのように生体の中で発現し機能しているのかを解明する段階に至っている．生体内のタンパク質の多くは，翻訳された後に様々な修飾を受けることによって，細胞間の認識や細胞内情報伝達等で機能しているが，このタンパク質翻訳後修飾の主要なーつが糖鎖である．糖鎖はタンパクNの物性に影響を与えるとともに分子間の認識に大きな役割を持つ．たとえば脳における複雑な神経回路の形成には，細胞間の糖鎖認識が重要な役割を担っていると予想される． 本稿では，脳の老化と関連疾患について糖鎖という観点から考える． 高齢化に伴い発症率が高まる認知症の予防·防止に向けて，脳老化に伴う変化の解明と機能維持を目標とした基盤研究が喫緊の課題である。