自動車用高性能Nd－Fe-B永久磁石の開発

摘要

ハイブリッド電気自動車（HEV）の実用化以後，自動車用途への希土類磁石の応用が急拡大している。 従来，自動車用途に用いられてきたモータには，低コストで化学的に安定なフェライト磁石が専ら用いられていたが,限られた供給電力を有効活用するにはより高性能の磁石が求められる。更に環境志向,省エネルギー志向から，電装部品の効率が重要視されている。 その結果，性能および効率の観点から希土類磁石，とりわけNd-Fe－B焼結磁石が使用されるようになってきている。 Nd-Fe-B焼結磁石の自動車用における使用部位は，1.HEV，FCHV（燃料電池ハイブリッド自動車）等の駆動用モータ/発電機，2.EPS（電動パワーステアリング）,3.ECB（渦電流ブレーキ）,4.回転検知用センサ類，5.その他一般電装用等があるが，前3者については他に換えうる材料がない。 かつこれらの用途はHEVやFCHVにとって基幹部品であることから,今後とも自動車用途は拡大が続くものと見込まれている。