微生物を用いる湿式冶金ーバイオリーチングー

摘要

携帯電話，デジ夕ルカメラ，ゲーム機器，パソコン， 液晶テレビ，ハイブリッドカー.これらの製品は日々進 歩を遂げ，新製品が次々と市場に投入されているが，そ の機能や性能を高めるために，レアメタルが使用されて いる.レアメタルは，存在量や流通量が非常に少ない希 少（レア）な非鉄金属のことをいう.その希少性と産業 での需要の増大から，これらの権益や需給の動向に世界 の注目が集まっている.では，昔から馴染みのある金属 は大丈夫なのか.現状においては，埋蔵量に対して消費 スピードが上回っていることが示唆されている.特に, 人類がもっとも古くから使用している金属の一つである 銅の消費量の拡大に対しては，新聞やビジネス誌でも 時々取り上げられている.このような金属資源の枯渴問 題を解決するための方策として.リサイクル効率を上げ ることや,代替可能な金属や材料の開発もあげられるが, これまで技術的に資源として利用できなかった低品位の 金属資源からの金属回収技術の開発も重要となってい る.本稿では，微生物の機能を利用した金属回収技術で あるバイオリーチング（バクテリアリ一チング）の概要 を紹介することとする.